Despite ongoing pleas from parents to keep their kid’s schools open, the Chicago Board of Education is closing dozens of them.

During its monthly board meeting Wednesday, the Board of Education unanimously voted to close 49 elementary schools and one high school program. After months of public hearings, CPS CEO Barbara Byrd-Bennett emphasized that “we cannot maintain a system that cannot be sustained.”

Initially CPS had planned to close 54 schools, but the board spared the life of four schools that were originally on that list. Those are Manierre Elementary School, Marcus Garvey Elementary School, Mahalia Jackson Elementary School and Leif Ericson Elementary School.

The final vote came after a full day of public input, including that of nine aldermen who asked the board to keep the remaining schools on the closure list open.

Ald. Latasha Thomas, 17^th Ward, asked board members to “take a step back” and truly listen to what students and parents were asking for.

“The question you should ask yourself before you vote is how are the children and families better prepared to bring positive change to their lives as a result of the decision you make,” she said. “If the answer to that question doesn’t satisfy the expectations of the parents and students, then the job you do, the job we do, remains undone.”

Ald. Bob Fioretti, 2^nd Ward, said he questioned testifying in Wednesday’s meeting because he was afraid all earlier hearings had been a “charade,” and Ald. Joe Moreno, 1^st Ward, said if Lafayette Elementary closed there would be “no public schools remaining in Humboldt Park.” Lafayette was among the 49 elementary schools the board voted to close.

Lafayette Elementary School parent, Rosemary Vega, said the decision to close schools was “a discrimination of our students and shouldn’t be allowed.”

Magdalene Thurmond, representing Roque de Duprey Elementary, said anyone who supports school closings was making a destructive decision.

“Closing schools leaves neighborhoods ruined, houses devalued and  teachers and students displaced in communities where resources are needed the most,” she said.

Shannon Bennett of the Kenwood Oakland Community Organization was one of many who were ushered out of board chambers throughout the meeting. He along with about 15 others stood in front of the podium, refusing to leave and singing, “We shall not be moved.”

“If we keep playing these games, we are foolish. We are tired of it,” Bennett said later.

Byrd-Bennett defended CPS’s closure plan before the board’s vote, saying claims against it were “outrageous” and she found them “repulsive.”

Speaking to the board she said the city could no longer “embrace the status quo because the status quo is not working for all Chicago school children.”

Board President David Vitale commented on the board’s commitment to understand the issues in each school and said he couldn’t help but feel “for the anxieties of parents and students.”

“These emotions and concerns are real,” he said.

The vote came more than four hours into the meeting. The board voted unanimously to keep four of the schools in the list open and despite the opposition of two board members, Von Humboldt, was voted to close. The remaining schools, which were not voted on individually, but instead grouped together, were voted to close unanimously by the board.

In addition, the board voted to delay the closing of Canter Elementary School a year and rejected the plan to turnaround Clara Barton Elementary School.

Chicago Teachers Union President Karen Lewis released a statement after the vote calling the plan to close the schools a “scorched earth policy.”

“Today is a day of mourning for the children of Chicago. Their education has been hijacked by an unrepresentative, unelected corporate school board acting at the behest of a mayor who has no vision for improving the education of our children,” she said in the statement.

Mayor Rahm Emanuel also responded to the vote in a statement. He thanked the efforts of Byrd-Bennett and said the closures ensured a brighter future for students.

“I know this is incredibly difficult, but I firmly believe the most important thing we can do as a city is provide the next generation with a brighter future,” said the statement.

In her statement, Lewis said the fight for education justice would continue in the courts and eventually move to the ballot box.

Currently, Board of Education members are appointed by the mayor and not elected by the people.

Junta de Educación Aprueba Cierre de 49 Escuelas de CPS, 1 Programa de Secundaria

A pesar de las continuas súplicas de los padres de familia para mantener abiertas las escuelas de sus hijos, la Junta de Educación de Chicago está cerrando docenas de ellas.

Durante su reunión mensual de la directiva, el miércoles, la Junta de Educación votó unánimemente por cerrar 49 escuelas primarias y un programa de secundaria. Después de meses de audiencias públicas, la Presidenta de CPS Barbara Byrd-Bennet enfatizó que “no podemos mantener un sistema que no se puede sostener”.

Inicialmente CPS planeaba cerrar 54 escuelas, pero la junta le perdonó la vida a cuatro escuelas que originalmente estaban en esa lista. Estas son la Escuela Primaria Manierre, la Primaria Marcus Garvey, la Primaria Jackson y la Primaria Leif Ericson.

El voto final se produjo después de un día completo de participación pública, incluyendo la de nueve concejales que le pidieron a la junta mantener el resto de las escuelas de la lista de cierres abiertas.

La Concejal Latasha Thomas, Distrito 17, pidió a los miembros de la junta “dar un paso atrás” y verdaderamente escuchar lo que los estudiantes y padres de familia estaban pidiendo.

“La pregunta que deben hacerse antes de votar es cómo los niños y las familias están mejor preparados para traer cambios positivos a sus vidas como resultado de la decisión que tomen”, dijo. “Si la respuesta a eso no satisface las expectativas de los padres y de los estudiantes, entonces el trabajo que hacen, el trabajo que hacemos, queda sin hacer”.

El Concejal Bob Fiorett, Distrito 2, dijo que cuestionó el testificar en la reunión del miércoles porque temía que todas las reuniones anteriores hubieran sido una “farsa”, y el Concejal Joe Moreno, Distrito 1, dijo que si la Primaria Lafayette cerrara, “no quedarían escuelas públicas en Humboldt Park”. Lafayette estaba entre las 49 escuelas que la junta votó para cerrar.

La madre de familia de la Primaria Lafayette, Rosemary Vega, dijo que la decisión de cerrar escuelas fue “una discriminación de nuestros estudiantes y no debería ser permitida”.

Magdalene Thurmond, en representación de la Primaria Roque de Duprey, dijo que cualquier persona que apoye los cierres escolares estaba tomando una decisión destructiva.

“El cierre de escuelas deja vecindarios arruinados, casas devaluadas y a  maestros y estudiantes desplazados en comunidades donde se necesitan más recursos”, dijo.

Shannon Bennett de la Organización Comunitaria Kenwood Oakland fue uno de los muchos que fueron escoltados fuera de la sala de la junta durante la reunión. Él junto con aproximadamente otras 15 personas se pararon frente al podio, rehusándose a salir y cantando “no nos moverán”.

“Si continuamos jugando a estos juegos, somos unos tontos. Estamos cansados de esto”, dijo Bennett después.

Byrd-Bennett defendió el plan del cierre de CPS antes de la votación de la junta, diciendo que las alegaciones en su contra eran “indignantes” y las encontró repulsivas”.

Dirigiéndose a la junta dijo que la ciudad ya no podía “adoptar el estatus quo porque el estatus quo no funciona para todos los niños de las escuelas de Chicago”.

El Presidente de la Junta David Vitale comentó acerca del compromiso de la junta de entender los problemas en cada escuela y dijo que no podía evitar sentir “las ansiedades de los padres y estudiantes”.

“Estas emociones y preocupaciones son reales”, dijo.

El voto se produjo a más de cuatro horas dentro de la reunión. La junta votó unánimemente para mantener cuatro de las escuelas en la lista abiertas y a pesar de la oposición de dos de los miembros de la junta, se votó por el cierre de Von Humboldt. Las escuelas restantes, que no recibieron votos individuales, sino en grupo, recibieron el voto unánime de la junta para su cierre.

A demás, la junta votó a favor de retrasar el cierre de la Escuela Primaria Canter por un año y rechazó el plan de cambio total de la Escueal Primaria Clara Barton.

La presidenta del Sindicato de Maestros de Chicago Karen Lewis dio a conocer un comunicado después de la votación llamando el plan de cerrar las escuelas una “política de tierra quemada”.

“Hoy es un día de duelo para los niños de Chicago. Su educación ha sido secuestrada por una junta escolar corporativa no representativa, no electa que actúa a petición de un alcalde que no tiene visión de mejorar la educación de nuestros niños”, dijo en el comunicado.

El Alcalde Rahm Emanuel también respondió al voto en un comunicado. Agradeció los esfuerzos de Byrd-Benett y dijo que los cierres garantizaban un futuro más brillante para los estudiantes.

“Sé que esto es increíblemente difícil, pero creo firmemente que lo más importante que podemos hacer como ciudad es proveer a la siguiente generación un futuro más brillante”, decía el comunicado.

En su comunicado, Lewis dijo que la lucha por la justicia educativa continuaría en los tribunales y finalmente se llevaría a las urnas.

Actualmente, los miembros de la Junta de Educación son nombrados por el alcalde y no electos por la gente.

GEMINI: MAY 21-JUN 21
GÉMINIS: MAY 21-JUN 21
Your mind is preoccupied and as busy as Continental Liquors on a Friday night. Instead of jumping to your own conclusions, try the art of conversation for a change. Sometimes all you need is a face-to-face to clear some misconceptions about that someone you care about.

Tu mente está preocupada y tan ocupada como lo está Continental Liquors un viernes por la noche. En lugar de brincarte a tus propias conclusiones, intenta el arte de la conversación para variar. A veces todo lo que necesitas es un cara a cara para aclarar algunos conceptos erróneos de ese alguien que te importa.

CANCER: JUN22-JUL22
CÁNCER: JUN 22-JUL 22
You have been feeling a bit needy but not sure about what these days. You are so busy that you can’t even enjoy the little things like a bag of Vitner’s chips from La Canica. Slow down and taste the chips. If you give yourself that much it may just be all you need.

Te has sentido un poco necesitado en estos días pero no sabes de qué. Estás tan ocupado que ni siquiera puedes disfrutar de las cosas pequeñas como una bolsa de papitas Vitner’s de La Canica. Bájale a tu ritmo y saborea las papitas. Si te das eso puede ser que se todo lo que necesites.

LEO: JUL 23-AUG 22
LEO: JUL 23-AGO 22
Moving forward seems like the hardest thing to do these days. But good things are right in front of you and as apparent as See Thru Chinese Kitchen. Let go of the past and give new things a chance. You can’t keep missing out.

Seguir adelante parece lo más difícil estos días. Pero las cosas buenas están frente a ti y son tan aparentes como el restaurante See Thru Chinese Kitchen. Deja ir el pasado y dale una oportunidad a las cosas nuevas. No te las puedes seguir perdiendo.

VIRGO: AUG 23-SEP 22
VIRGO: AGO 23, SEP 22
You miss being around the people that you love the most. Sometimes even walking through Food for Less starts to depress you. Plan something big and make sure to bring your happy face. Initiate the process and you will see good results.

Echas de menos estar rodeado de la gente a la que más adoras. A veces incluso caminar por Food for Less te empieza a deprimir. Planea algo grande y asegúrate de traer tu cara feliz. Inicia el proceso y verás buenos resultados.

LIBRA: SEP 23-OCT 22
LIBRA: SEP 23-OCT 22
You are trying very hard to fill a void with hopeless relationships. You keep changing your mind like the layout in the store at Burlington Coat Factory. Focus on what it is you really want and then move forward.

Estás tratando muy duro de llenar un vacío con relaciones sin esperanza. Continúas cambiando de opinión como el diseño en la tienda Burlington Coat Factory. Enfócate en lo que realmente quieres luego sigue hacia adelante.

SCORPIO: OCT 23-NOV 21
ESCORPIO: OCT 23-NOV 21
You want to do something reckless but with that certain someone. You want to feel a rush like Swap-O-rama on a Saturday morning. Don’t think about it too much. You won’t have to say anything and it will all just happen.

Quieres hacer algo imprudente pero con cierta persona. Quieres sentir la descarga como en Swap-O-Rama los sábados por la mañana. No lo pienses demasiado. No tendrás que decir nada y simplemente pasará.

SAGITTARIUS: NOV 22-DEC 21
SAGITARIO: NOV 22-DIC 21
Stress is the only thing you are feeling these days. You need a change of scenery like Ashland and Pershing needs to get rid of that bridge. Only you can change the things that frustrate you. Think about how a few sacrifices can get you a long way.

El estrés es lo único que sientes en estos días. Necesitas un cambio de ambiente como la Ashland y Pershing necesitan deshacerse de ese puente. Sólo tú puedes cambiar las cosas que te frustran. Piensa en lo que unos cuantos sacrificios te pueden traer a la larga.

CAPRICORN: DEC 22-JAN 19
CAPRICORNIO: DIC 22-ENE 19
You are all about being in a commitment except that you are not sure if the person is really worth it. Deciding is as hard as trying to figure out what flavor of ice cream to get at Lindo Michoacan. There is no need to hurry so just take your time.

Eres de los que totalmente están en un compromiso excepto que no estás seguro si la persona en realidad vale la pena. Decidir es tan difícil como pensar en qué sabor de helado vas a pedir en Lindo Michoacán. No hay necesidad de apresurarse así que tómate tu tiempo.

AQUARIUS: JAN 20-FEB 18
ACUARIO: ENE 20-FEB 18
You feel like you need a change of pace or something that excites you. Try something new like a sandwich from Cafeteria Yesenia. Don’t feel guilty especially if a taco sometimes just isn’t enough.

Sientes que necesitas un cambio de ritmo o algo que te emocione. Intenta algo nuevo como un sándwich de Cafetería Yesenia. No te sientas culpable especialmente si un taco a veces no es suficiente.

PISCES: FEB 19 – MAR 20
PISCIS: FEB 19-MAR 20
Your weekends have been filled with nothing but fun. Your social circle is popping like the bright lights at Lavanderia Rio Grande. Enjoy every minute it of it. You never know; you might just meet that certain someone soon.

Tus fines de semana han estado llenos de pura diversion. Tu círculo social resalta como las luces brillantes de la Lavandería Río Grande. Disfruta de cada minuto. Nunca sabes; podrías conocer a esa persona pronto.

ARIES: MAR 21-APR 19
ARIES: MAR 21-ABR 19
You can only do so much to prove you’re worth to someone. Sometimes you just have to wait like that big sale at Carpet Corner on Memorial Day weekend. That person will eventually come around without you trying so hard.

Sólo se puede hacer tanto para demostrar que eres digno de alguien. A veces sólo tienes que esperar como a esa gran venta de alfombras en Carpet Corner del fin de semana del Memorial Day. Esa persona con el tiempo llegará sin que te esfuerces tanto.

TAURUS: APR 20-MAY 20

TAURO: ABR 20-MAY 2O
You are starting to come around, slowly but surely. You’re like the paletero at Davis Square who comes out only on the nice days. You don’t have to go out full force but make sure you make your rounds. Your friends love to see your face on bad days too.

Estás comenzando a aparecerte, lento pero seguro. Eres como el paletero del Parque Davis Square que sale sólo cuando hay buen tiempo. No tienes que salir con toda fuerza pero asegúrate de hacer tus rondas. A tus amigos les encanta ver tu rostro en los días malos también.

Amanda Joy Calobrisi’s new solo show at Ugly Step Sister shows off colorful mix of characters

For years Amanda Joy Calobrisi, a Pilsen-based artist, used herself as a model to create her strikingly colorful and dauntless paintings. She would pose in front of a camera, using the resulting photograph as a blueprint to create an image that emulated a mix of her true and imagined self. She used the process as a way to find her identity, both as a young adult and as an artist.

Now, with more confidence and self-awareness, she’s stepped outside her comfort zone, looking at others for inspiration and creating work for her new solo show “Friends of My World,” exhibiting in the Pilsen art gallery, Ugly Step Sister, through June.

“The work in the show demonstrates the shift from more straightforward self-portraiture (a recognizable me) to a more decorated or abstracted and less recognizable me, to other people who are no longer physically me,” Calobrisi said. “With the new paintings I have found I can paint someone else but still be present in the finished painting.”

The exhibit, named after a song by the Australian post punk band The Boys Next Door, features 18 paintings created in the last three years by Calobrisi. It features some of her self-portraiture, as well as new work that highlights “friends, foes or curious strangers.”

In these new works, she’s curious about exploring how people choose to present themselves to the world, paying attention to their posing and posturing.

“My paintings of people are very much about initial impressions,” she said. “I am interested in translating my experience of looking at a photograph into paint. I have no interest in replication.”

Calobrisi focuses on what her subject chooses to reveal—make-up, bigger hair, patterned fabric—and mixes it with her own. She said she likes to capture the person’s awkwardness, little gestures and fleeing things like glances in the photograph in order to later translate the experience into a painting.

“These are not portraits, they are collisions between the sitter and my world,” she said.

Calobrisi grew up in New York and lived in Boston for nine years before moving to Chicago to attend the School of the Art of Chicago for her MFA in 2006. She’s been part of multiple group shows over the years and had a small solo show three years ago, though she said she sees “Friends of My World” as her first real solo show.

She’s also happy about showing in Pilsen, a place she’s called home since her arrival seven years ago.

“Most of my friends live within a three-block radius, all of which are artists, musicians, and creative people,” she said. “We all support each other.”

Calobrisi’s solo show, “Friends of My World,” opened on May 10 and will run through June 9 at Ugly Step Sister Art Gallery, 1750 S. Union St. Hours: Saturday and Sunday 12 to 6 p.m. or by appointment.

Artista de Pilsen Encuentra Inspiración en Amigos, Enemigos

La nueva exposición individual de Amanda Joy Calobrisi en Ugly Step Sister muestra colorida mezcla de personajes

Durante años, Amanda Joy Calobrisi, una artista con sede en Pilsen, se utilizaba a sí misma como modelo para crear sus sorprendentemente coloridas pinturas. Posaba frente a una cámara, utilizando la fotografía resultante como plano para crear lo que emula una mezcla de su verdadero e imaginario ser. Ella utilizaba el proceso como una manera de encontrar su identidad, tanto como de joven adulta como de artista.

Ahora, con más seguridad y conciencia de sí misma, ha salido de su zona de confort, mirando a los demás en busca de inspiración y para crear las obras de su nueva exposición individual “Amigos de Mi Mundo”, exhibiéndose en la galería de arte de Pilsen, Ugly Step Sister, hasta junio.

“El trabajo de la exposición muestra el cambio del autorretrato más sencillo (un yo reconocible) a un yo más decorado o abstracto y menos reconocible, a otras personas que físicamente ya no son yo”, dijo Calobrisi. “Con los nuevos cuadros he descubierto que puedo pintar a alguien más pero aún estar presente en la pintura terminada”.

La exposición nombrada en honor a la banda post punk australiana The Boys Next Door, cuenta con 18 cuadros creados en los últimos tres años por Calobrisi. Cuenta con algunos de sus autorretratos, además de nuevas obras que destacan a “amigos, enemigos o a extraños curiosos”.

En estas nuevas obras de arte, ella tiene curiosidad por explorar cómo la gente elige presentarse al mundo, poniendo atención a sus poses y posturas.

“Mis pinturas de la gente son mucho de las impresiones iniciales”, dijo. “Estoy interesada en traducir mi experiencia de ver una fotografía en pintura. No tengo interés en la replicación”.

Calobrisi se enfoca en lo que su sujeto elige revelar—maquillaje, pelo grande, tela estampada y lo mezcla con lo suyo. Dijo que le gusta capturar la torpeza de la gente, los pequeños gestos y las cosas huyentes que mira en la fotografía con el fin de después traducir la experiencia dentro de una pintura.

“Estos no son retratos, son colisiones entre el modelo y mi mundo”, dijo.

Calobrisi creció en Nueva York y vivió en Boston por nueve años antes de mudarse a Chicago para asistir a la Escuela del Instituto de Arte de Chicago para su Maestría en Bellas Artes en el 2006. Ha sido parte de múltiples exposiciones colectivas en los últimos años y tuvo una pequeña exposición individual hace tres años, aunque dijo que ve a “Amigos de Mi Mundo” como su primera real exposición individual.

También está feliz de exponer en Pilsen, un lugar que ha llamado su casa desde su llegada hace siete años.

“La mayoría de mis amigos viven dentro de un radio de tres cuadras, de los cuales todos son artistas, músicos y gente creativa”, dijo. “Todos nos apoyamos entre sí”.

La exposición individual de Calobrisi, “Amigos de Mi Mundo”, se inauguró el 10 de mayo y continuará hasta el 9 de junio en la Galería de Arte Ugly Step Sister, 1750 S. Union. St. Horarios: sábados y domingos de 12 a 6 p.m. o por cita.

An instructor guides participants during a Wet Paint Chicago class on May 8. Photo by Jeffrey “Hitch” Hitchens

Bridgeport art class allows students to find their creative side

Non-artists can now find the space to explore their creative side using paint and empty canvases every Wednesday through Sunday throughout the year.

Wet Paint Chicago an art studio located in the Bridgeport Art Center is now holding art classes. The purpose is to work with an instructor that guides participants through the process of creating their own paintings.

Emily Pruyn and Merry Grace Liberti-Ruiz first envisioned the idea of teaching art to local residents last June while working together at the Chicago Mercantile Exchange, where the two met. The idea generated from a mutual desire to allow people to explore their artistic side, Pruyn said.

“I’m surprised every single time at how well everybody does,” she said.

Liberti-Ruiz has the artistic background and Pruyn handles the business and promotional photography for their website and Facebook.

On May 8, Amy Winehouse played in the background as the class got under way. Bright paintings covered the walls while the smell of incense carried the levity of the environment throughout the room. The instructor worked with 15 participants while they sketched a peacock.

Each class is posted on the Wet Paint Chicago’s website along with a picture of the painting that people will be replicating in the next class.

“Starry Night [by] Van Gogh is always a sellout” said Liberti-Ruiz. The famous Van Gogh painting is done at least once a month, she said.

For a $35 fee, participants are provided a 16×20 canvas, paint, aprons and brushes.

People have come from as far as the South Side of Chicago to Indiana for Wet Paint Chicago classes, Pruyn and Liberti-Ruiz said.

One of the people in their Wednesday night class was Rosalyn C. Turner, Chief Deputy Clerk of the Circuit Court in Cook County, a resident of Lawndale. She came to the event with a childhood friend to continue a tradition of trying new things together, she said.

“I would love to come back. I would like to bring my husband,” Turner said. “ I have no idea what his artistic talents are.” She found out about Wet Paint Chicago through Groupon.

While the full price for Wet Paint Chicago is $35 a person, participants have an opportunity to save by using websites like Groupon, Youswoop and Homerun and pay 50 percent less. Discount opportunities are posted on the Facebook page several days before the class.

The Wet Paint Chicago schedule can be viewed online at wetpaintchicago.com. Classes are from 7 p.m. to 9 p.m. and they are BYOB. More information about private parties for adults and kids can be viewed on their website.

Pinta y Convive con Wet Paint Chicago

Wet Paint Chicago generated from a desire to allow people to explore their artistic side. Photo by Jeffrey “Hitch” Hitchens

Clase de arte en Bridgeport permite a los estudiantes encontrar su lado creativo

Los no artistas ahora pueden encontrar el espacio para explorar su lado creativo utilizando pintura y lienzos en blanco de miércoles a domingo durante todo el año.

Wet Paint Chicago un estudio de arte ubicado en el Centro Bridgeport para las Artes está impartiendo clases de arte. El propósito es trabajar con un instructor que guíe a los participantes a través del proceso de crear sus propias pinturas.

Emily Pryun y Merry Grace Liberti-Ruiz primero previeron la idea de enseñar arte a los residentes en junio mientras trabajaban juntas en el Chicago Mercantile Exchange, donde las dos se conocieron. La idea surgió de un deseo mutuo de permitir a la gente explorar su lado artístico, dijo Pruyn.

“Me sorprendo cada vez de lo bien que todos lo hacen”, dijo.

Liberti-Ruiz tiene el historial artístico y Pruyn maneja el negocio y la fotografía promocional para su sitio y su página de Facebook.

El 8 de mayo, la música de Amy Winehouse tocaba en el fondo mientras la clase progresaba. Brillantes cuadros cubrían las paredes mientras que el aroma del incienso transportaba la ligereza del ambiente por todo el cuarto. El instructor trabajaba con 15 participantes mientras trazaban un pavo real.

Cada clase está indicada en el sitio de Wet Paint Chicago junto con un retrato de la pintura que las personas replicarán en la próxima clase.

“‘Noche Estrellada’ [de] Van Gogh siempre se agota”, dijo Liberti-Ruiz. El famoso cuadro de Van Gogh se realiza por lo menos una vez al mes, dijo.

Por una cuota de $35, a los participantes se les proporciona un lienzo de 16×20, pinturas, delantales y pinceles.

La gente ha venido desde partes lejanas como el Sur de Chicago e Indiana para las clases de Wet Paint Chicago, Pruyn y Liberti-Ruiz dijeron.

Una de las personas en su clase del miércoles por la noche era Rosalyn C. Turner, subsecretaria de la Corte de Circuito del Condado de Cook, residente de Lawndale. Fue al evento con una amiga de la infancia para continuar una tradición de probar nuevas cosas juntas, dijo.

“Me encantaría regresar. Me encantaría traer a mi esposo”, dijo Turner. “No tengo idea de cuáles son sus talentos artísticos”. Supo de Wet Paint Chicago a través de Groupon.

Aunque el precio total de Wet Paint Chicago es de $35 por persona, los participantes tienen una oportunidad de ahorrar al utilizar sitios como Groupon, Youswoop y Homerun y pagar hasta un 50 por ciento menos. Las oportunidades de descuento se ponen en la página de Facebook varios días antes de la clase.

El horario de clases de Wet Paint Chicago se puede ver en línea en wetpaintchicago.com. Las clases son de 7 a 9 p.m. y puedes llevar tu propio vino. Más información acerca de fiestas privadas para adultos y niños se puede ver en su sitio.

Annual street festival will run from June 7th through June 9th along neighborhood’s 47th Street

Every year, for the past 22 years, the road along 47th Street, between Ashland and Damen Avenues, is closed off, replacing the usual automotive traffic with rows of food stands, carnival rides and thousands of visitors for the annual Fiesta Back of the Yards.

This year will be no different. The free festival, organized by the Back of the Yards Neighborhood Council (BYNC) will be held from June 7 through June 9 and will include live music, dance groups, cultural performances and over 100 vendors.

Gisela Nevarez is BYNC’s special events coordinator. She said this year, visitors will see a couple of new features throughout the three days of the festival.

“Fiesta will be more environmentally-friendly than in years past,” she said. “We’ve partnered with the beverage can company Rexam to recycle all aluminum cans, banners and other waste discarded throughout the weekend.”

Other new features will include a Chicago White Sox Training Academy, a Dr. Pepper-themed mobile dance club and gaming arcade called Club 23 and a Home Depot soccer challenge.

Unlike last year, a cash donation will not be required to enter the festival, although the fences along neighborhood streets will remain.

“The reason we are having the fences is for security reasons,” Nevarez said. “We have more control over who comes in and out.”

Over 20 carnival rides will also be available for children, teens and adults. The BYNC is offering a Mega Pass that grants visitors with unlimited rides throughout the 3-day span of the festival. Passes are $50 when purchased before the festival and $55 when purchased at the event. Single ride tickets range from $1 to $3.

The 22nd annual Fiesta Back of the Yards will run from 5 to 10 p.m. on Friday, June 7, 10 a.m. to 10 p.m. on Saturday, June 8 and 12 p.m. to 10 p.m. on Sunday, June 9. For more information about the festival visit www.bync.org.

Back of the Yards se Prepara para 3 Días de Fiesta

El festival anual se llevará a cabo del 7 al 9 de junio a lo largo de la Calle 47 del vecindario

Cada año, por los últimos 22 años, el tramo a lo largo de la Calle 47, entre las Avenidas Ashland y Damen, se cierra, reemplazando el usual tráfico con filas de puestos de comida, juegos mecánicos y miles de visitantes a la Fiesta Anual Back of the Yards.

Este año no será diferente. El festival gratuito, organizado por el Concilio Comunitario de Back of the Yards (BYNC) se realizará del 7 al 9 de junio e incluirá música en vivo, grupos de baile, presentaciones culturales y a más de 100 vendedores.

Gisela Nevarez es la coordinadora de eventos especiales del BYNC. Dijo que este año, los visitantes verán un par de cosas nuevas durante los tres días del festival.

“Fiesta será más ambiental que en años anteriores”, dijo. “Nos hemos asociado con la compañía de latas de bebidas Rexam para reciclar todas las latas de aluminio, los banderines y otros desechos descartados durante todo el fin de semana”.

Otras nuevas adiciones incluirán una Academia de Entrenamiento de los White Sox, un club de baile móvil y sala de videojuegos de Dr. Pepper llamado Club 23 y un reto de futbol soccer patrocinado por Home Depot.

A diferencia del año pasado, una donación monetaria no será requerida para entrar al festival, aunque las vallas a lo largo de las calles del vecindario se quedarán.

“La razón por la que tenemos las vallas es por razones de seguridad”, dijo Nevarez. “Tenemos más control de quién entra y sale”.
Más de 20 juegos mecánicos también estarán disponibles para los niños, adolescentes y adultos. El BYNC está ofreciendo un Mega Pase que otorga a los visitantes paseos ilimitados a lo largo de los tres días del festival. Los pases tienen un costo de $50 cuando se compran antes del festival y $55 cuando se compran durante el evento. Los boletos sencillos cuestan de $1 a $3.

La 22ª Fiesta Anual Back of the Yards se llevará a cabo de las 5 a las 10 p.m. el viernes 7 de junio, 10 a.m. a 10 p.m. el sábado 8 de junio, y de 12 p.m. a 10 p.m. el domingo 9 de junio. Para más información del festival visita www.bync.org.

Interdisciplinary artist Maria Gaspar and Enlace Chicago’s economic development specialist, Dahriian Espinoza are working to transform a wall along Cook County Jail on 26th Street through temporary and permanent public art pieces.

Project will include temporary site reflections, community feedback that will lead to larger, permanent public art piece

What kind of impact does the presence of a jail have on a community and its residents? What emotional, psychological or physical influence does it create? Can something be done to change a negative perception over a space, and if so, what would that look like?

These are some of the questions artists and community organizations in Little Village are looking to answer through a project that will aim to transform the 25-foot-tall, 800-foot-long wall of the Cook County Jail along 26th Street.

The project, which will launch its first phase this summer, is a collaboration between Enlace Chicago, the Chicago Public Art Group, and local interdisciplinary artist Maria Gaspar. All are interested in finding out how common perceptions of the wall can be transformed through the utilization of the arts.

“The space is already loaded with so much meaning, contradictions and complexities that we can’t necessarily look at the project as any other public art piece,” Gaspar said.

Located on 26th Street and California, the Cook County Jail covers 96 acres of land—a little more than eight city blocks. It’s a monumental structure that lies east of the arched gateway entrance to Little Village, carrying varied significance for the residents of the neighborhood.

“Some people in the community see [the jail] as a very different place than Little Village, they don’t see a connection,” Gaspar said. “There’s an invisibility of that space. And the visibility has a lot of range, from experience or social imagination of what that space represents.”

The jail has been part of the neighborhood since 1871, when the city moved its Bridewell jail to a larger building at 26th and California, renaming it the Chicago House of Corrections. In 1928, Cook County began construction of its own jail next door. The two merged in 1969.

Both jails were constructed to relieve crowding, a problem that is still prevalent, as the jail houses nearly 10,000 inmates, according the Cook County Sherriff’s Office.

Using this history and initial impressions from the community, the project will aim to create various temporary and permanent public art pieces along the wall and surrounding landscape. The first phase will collect audio interviews with residents, detainees inside the jail, and local officials. It will also project images along the wall, collected from the community inside and outside of the jail.

Organizers hope this research will help mold plans for a more permanent art piece along the space and guide the next phases of the project, which will continue for the next three to five years.

“I’ve been involved for more than 15 years in public art projects and the most important aspect of the work is the process—test things out, evaluate, reflect, dialogue,” Gaspar said. “This project requires that time. To make these final decisions on a jail wall in a community right away, makes no sense to us.”

Plans for the project have been well received by the business community in Little Village, according to Dahriian Espinoza, economic development specialist at Enlace Chicago. He said businesses in the area have been looking for ways to jump back from the recession and the increased storefront vacancies in the neighborhood.

“The jail being that entry point to the 26th Street corridor is kind of an eye sore,” he said. “Being able to transform that space would help and encourage that economic vitality that [businesses] are looking for and that the neighborhood has historically had.”

The project has received funding from Special Service Area #25, a tax district designated for beautification and other improvement projects in Little Village, granting $15,000 to the Chicago Public Art Group to pay for the temporary site responses. The amount is only a fraction of the $250,000 organizers hope to raise for the first phase of the project, and the $1.5 million minimally needed to complete the entire project, according to Espinoza.

While the Sherriff’s Department has expressed its support of the project, Gaspar said all planned temporary or permanent art pieces in the space must first gain approval from the county, a task 7th District Cook County Commissioner Jesus “Chuy” Garcia is helping navigate.

“I’m the head cheerleader, ” Garcia said. Over the past few months, he’s helped collect support for the project, getting other local officials on board by dedicating some of their staff to making it a reality.

“In the end, the wall could become a different type of gateway for the Chicagoland community as they enter the Little Village community,” Garcia said. “It could be a major transformation of a wall that has been a grim reminder of the penal system, introducing you instead to arts in Little Village.”

Though it is still unknown what the final art piece along the wall will look like, organizers hope the community input collected over the course of the project will allow for a deeper dialogue of neighborhood issues, such as violence and the criminal justice system, that can be cataloged and archived.

“We see it as multifaceted. We see it as multilayered,” Gaspar said.

Espinoza sees it as a way to give power to the residents of the community.

“It’s very empowering for the community to be able to redefine what this space means to them,” he said. “This is not just, what could easily be, some folks drawing something up and putting it up on the wall. This is really taking into consideration what the community feels about this space and what they’d like to see.”

Artistas, Líderes Comunitarios Buscan Transformar Muro de la Cárcel del Condado de Cook

El proyecto incluirá reflexiones temporales en el lugar, aportación comunitaria que llevarán a una pieza de arte público permanente más grande

¿Qué clase de impacto tiene la presencia de una cárcel sobre una comunidad y sus residentes? ¿Qué influencia emocional, psicológica o física crea? ¿Puede hacerse algo para cambiar una percepción negativa del espacio, y si es así, cómo se vería?

Estas son algunas de las preguntas que artistas y organizaciones comunitarias de La Villita buscan responder a través de un proyecto que se enfocará en transformar el muro de 25 pies de altura y 800 pies de longitud de la Cárcel del Condado de Cook a lo largo de la Calle 26.

El proyecto, que lanzará su primera fase este verano, es una colaboración entre Enlace Chicago, el Grupo de Arte Público de Chicago, y la artista interdisciplinaria local María Gaspar. Todos están interesados en averiguar cómo las percepciones comunes del muro pueden ser transformadas a través de la utilización de las artes.

“El espacio ya está lleno de tanto significado, contradicciones, y complejidades que necesariamente no podemos ver el proyecto como cualquier otra pieza de arte público”, dijo Gaspar.

Ubicada en la Calle 26 y California, la Cárcel del Condado de Cook cubre 96 acres de tierra—un poco más de ocho cuadras de la ciudad. Es una estructura monumental que yace al este del arco de entrada de La Villita, llevando variada importancia para los residentes del vecindario.

“Algunas personas en la comunidad ven [la cárcel] como un lugar muy distinto a La Villita, no ven una conexión”, dijo Gaspar. “Hay una invisibilidad de ese espacio. Y la visibilidad tiene mucha variedad, de la experiencia o imaginación social que ese espacio representa”.

La cárcel ha sido parte del vecindario desde 1871, cuando la ciudad trasladó su cárcel de Bridewell a un edificio más grande en la 26 y California, nombrándola la Casa Correccional de Chicago. En 1928, el Condado de Cook comenzó la construcción de su propio edificio al lado. Los dos se fusionaron en 1969.

Ambas cárceles fueron construidas para aliviar el hacinamiento, un problema que aún es prevalente, ya que la cárcel alberga a casi 10,000 presos, según la Oficina del Alguacil del Condado de Cook.

Usando esta historia y las impresiones iniciales de la comunidad, el proyecto buscará crear varias piezas temporales y permanentes de arte público a lo largo del muro y del terreno adyacente. La primera fase recopilará entrevistas en audio con residentes, detenidos en la cárcel y funcionarios locales. También proyectará imágenes a lo largo del muro, recopiladas de la comunidad dentro y fuera de la cárcel.

Los organizadores esperan que esta investigación les ayude a formar los planos para una pieza de arte más permanente a lo largo del espacio y que guíe las siguientes fases del proyecto, que continuarán durante por los próximos tres a cinco años.

“He estado involucrada por más de 15 años en proyectos de arte público y el aspecto más importante del trabajo es el progreso—poner a prueba las cosas, reflexionar, dialogar”, dijo Gaspar. “Este proyecto requiere ese tiempo. Tomar estas decisiones finales sobre un muro de una cárcel en una comunidad en este momento, no tiene ningún sentido para nosotros”.

Los planes para el proyecto han sido bien recibidos por la comunidad empresarial en La Villita, según Dahriian Espinoza, especialista de desarrollo económico en Enlace Chicago. Dijo que los comercios del área han estado buscando maneras de salir de la recesión y del creciente número de locales vacios en el vecindario.

“La cárcel al estar en el punto de entrada del corredor de la Calle 26 es desagradable”, dijo. “Poder transformar ese espacio ayudaría y animaría la vitalidad económica que [los comercios] buscan y que el vecindario históricamente ha tenido”.

El proyecto ha recibido financiamiento del Área de Servicios Especiales #25, un distrito fiscal designado para el embellecimiento y otros proyectos en La Villita, otorgando $15,000 al Grupo de Arte Público de Chicago para pagar por las respuestas provisionales de la obra. La cantidad es sólo una fracción de los $250,000 que los organizadores esperan recaudar para la primera fase del proyecto, y los $1.5 millones mínimamente necesarios para completar todo el proyecto, según Espinoza.

Aunque el Departamento del Alguacil ha expresado su apoyo del proyecto, Gaspar dijo que todas las piezas de arte planeadas temporales o permanentes en el espacio primero deben obtener la aprobación del condado, una tarea que el Comisionado del 7º Distrito del Condado de Cook Jesús “Chuy” García está ayudando a navegar.

“Soy el principal animador”, dijo García. En los últimos meses, ha ayudado a reunir el apoyo para el proyecto, subiendo a otros funcionarios locales a bordo dedicando a algunos miembros de su personal para hacerlo una realidad.

“Al final, el muro puede convertirse en un diferente tipo de puerta de enlace para comunidad de Chicago a medida que entran a la comunidad de La Villita”, dijo García. “Puede ser una importante transformación de un muro que ha sido un triste recuerdo del sistema penal, introduciéndote en su lugar a las artes en La Villita”.

Aunque aún no se conoce cómo se mirará la pieza de arte en el muro, los organizadores esperan que el aporte de la comunidad recopilado durante el curso del proyecto permita un diálogo más profundo de los problemas del vecindario, tales como la violencia y el sistema de justicia crimina, que puedan ser catalogados y archivados.

“Lo vemos como multifacético. Lo vemos en capas”, dijo Gaspar.

Espinoza lo ve como una forma de darle poder a los residentes de la comunidad.

“Es muy enriquecedor para la comunidad el poder redefinir lo que este espacio significa para ellos”, dijo. “Esto no sólo, lo que fácilmente podría ser, unas personas dibujando algo y colocándolo sobre el muro. Esto en realidad es tomar en consideración lo que la comunidad siente de este espacio y lo que le gustaría ver”.

May 24- Queer Prom 2013

Prom isn’t just taking place in high schools all over the city, it’s also being celebrated at the National Museum of Mexican Art, 1852 W. 19th St., with the annual Queer Prom. The prom is a space for LGBTQ youth and allies to celebrate fearlessly and unapologetically who they are through resources, information, performances and dancing. From 7 to 11 p.m.

El baile de graduación no sólo se realiza en las secundarias de toda la ciudad, también se está celebrando en el Museo Nacional de Arte Mexicano, 1852 W. 19th St., con el baile anual Queer Prom. El baile es un espacio para que jóvenes LGBT y sus aliados celebren sin miedo y sin complejos quiénes son mediante recursos, información, presentaciones y baile. De las 7 a las 11 p.m.

May 25 + 26 – Mole de Mayo

Whether you like it spicy or sweet, there will be a variety of mole to choose from at the annual Mole de Mayo festival on 16th Street and Halsted. For two days, visitors will enjoy live music, children’s activities, a beer garden, art expo, lucha libre, and plenty of mole all for free. How can you say no to that? From 11 a.m. to 9 p.m. All ages.

Ya sea que te guste dulce o picante, habrá una variedad de moles para elegir en el festival anual Mole de Mayo en la Calle 16 y Halsted. Por dos días, los visitantes disfrutarán de música en vivo, actividades infantiles, un jardín de la cerveza, una exposición de arte, lucha libre y bastante mole todo gratuitamente. ¿Cómo le puedes decir no a eso? De las 11 a.m. a las 9 p.m. Para todas las edades.

May 26 – MAGI Market Day

A group of local vendors will be setting up shop at MAGI Art Center, 2149 W. 21st Street, for a curated artisan market in the gallery. From paper crafts, handmade cosmetics to a little bit of vintage, you can find whatever you need while supporting local artists. Live music and food vendors will also be part of the market. From 1 to 6 p.m.

Un grupo de vendedores locales estará organizando un espacio en el MAGI Art Center, 2149 W. 21st St., para un mercado artesanal montado en la galería. Desde manualidades en papel, cosméticos hechos a mano hasta un poco de antigüedades, podrás encontrar lo que necesites mientras apoyas a artistas locales. Música en vivo y vendedores de comida también serán parte del mercado. De la 1 a las 6 p.m.

June 1 – Yollocalli House Warming Party

The youth arts organization, Yollocalli Arts Reach might have moved out of their iconic space on 18th and Loomis but that doesn’t mean they’ve left Pilsen for good. Join them as they settle in to one of their new spaces at Barrett Park, 2022 W. Cermak. The house warming party will include workshops, music and food. From 2 to 5 p.m.

La organización de las artes para jóvenes Yollocalli Arts Reach puede haberse mudado de su icónico espacio en la 18 y Loomis pero eso no quiere decir que dejaron Pilsen para siempre. Acompáñalos mientras se establecen en uno de sus nuevos espacios en el Parque Barrett, 2022 W. Cermak. La fiesta de inauguración incluirá talleres, música y comida. De las 2 a las 5 p.m.

June 7 – Arts in the Yards

Students at Hedges Elementary School have been working hard all year and will be celebrating their accomplishments with the 1st annual Arts in the Yards Festival at Hedges, 4747 S. Winchester Ave. Help them celebrate and enjoy live music performances, a silent auction and a variety of art work created by the students at the school. From 1 to 6 p.m.

Los estudiantes de la Primaria Hedges han estado trabajando duro todo el año y estarán celebrando sus logros con su primer festival anual Arts in the Yards en Hedges, 4747 S. Winchester Ave. Ayúdalos a celebrar y disfruta de presentaciones musicales en vivo, una subasta en silencio y una variedad de obras de arte creadas por los estudiantes en la escuela. De 1 a 6 p.m.

Mothers and residents stand by a mural painted last year on 49th Street and Winchester Avenue during the annual peace march organized by Mothers for Peace and Precious Blood Ministry of Reconciliation.

Victoria Page carried a message as she walked along 51st Street, “Peace y’all, peace, stop the violence, stop the violence,” she screamed.

Page lives on 73rd Street and Cottage Grove. She said her 16-year-old daughter was shot in one of her arms last weekend while she was at Mandrake Park, in the South Side. “She was at the park with my grandbaby and they were shooting,” she said. “Boys came to the park and started shooting.”

She said now that one of her family members was directly affected by street violence, she wanted to use the opportunity to spread her message across neighborhoods.

“I need for all of us to come together and stop the violence because innocent kids and people are getting hurt for no reason at all because of gangs.”

Mothers for Peace and Precious Blood Ministry of Reconciliation, two groups that advocate for peace in the New City area, organized the annual peace march.

During the march participants were asked to write down the names of the people they know have died to gang violence. (The Gate/Adriana Cardona-Maguigad)

Over 50 people of all ages began marching along 51st Street shortly after 11 a.m. on Saturday, May 18. By the time the group reached Winchester Avenue and 48th Street, there were over 120 people marching.

Nineteen-year-old Alexander Robinson walked next to his mother. He said it’s hard for a young man like him to even hang out in front of his house. “I stay inside the house,” Robinson said. “I stay away from bad influences and try my best to stay out of trouble.”

He is currently studying to become an in-home living assistant for the elderly.

His mother, Debbie Robinson, has four other children. She said one of them has already been arrested. Like many other parents, she said, she lives on a budget and it’s hard for her to give her sons what they want. She said sometimes they want to dress better, but she just can’t afford it.

“I guess he figured he wanted them $115 pair of shoes so he went out there and broke into somebody else’s home and [tried] to get the money to get the shoes,” Debbie said. “And, he did it, he had to do the time, he had to take the punishment for it. So, I try to tell him, ‘think before you do stuff because the consequences [are] on you, nobody else, but you.’”

Young residents carried a cross that symbolized reconciliation. The cross is a gift from Holy Cross Immaculate Heart of Mary Parish to the Precious Blood Center., was inherited by the Precious Blood Center from Holy Cross-Immaculate Heart of Mary Parish, also in Back of the Yards. (The Gate/ Adriana Cardona Maguigad)

She said young people have a lot to learn and they need their parents even when they are adults. “They are still children even though the law says they are not.”

Along the way, marchers made several stops in some of the major landmarks of the community. One of them was a recent mural painted by neighborhood mothers on 49th Street and Winchester Avenue. There, they asked participants to write down the names of young people they knew had died to street violence and other at-risk youth.

“What we want to do is to write the names of those young people that we are walking for,” Father David Kelly from Precious Blood Ministry of Reconciliation said. “People who we’ve lost to violence, or people that are in jail or prison or people that we are just concerned about.”

Adelfio Garcia is the principal form James Hedges Elementary; he said it’s never easy when he learns that a former student has died to gang violence.

“I have seen many of those students graduate, I have grown them educationally… I have met their families for many, many years and I grieve with their families as well,” Garcia said.

When the marchers reached 47th Street, some of the youth picked up a wooden cross, that according to Oscar Contreras, founder and director of Mothers for Peace,  was inherited by the Precious Blood Center from Holy Cross-Immaculate Heart of Mary Parish, also in Back of the Yards.

Cook County Commissioner Jesus Garcia, was among the community leaders who came in support. (The Gate/ Adriana Cardona Maguigad)

“We work with victims of violence and we work with the perpetrators,” said Contreras. “So, this cross is going to represent … reconciliation.”

He said he would like to see more support coming from all the organizations in Back of the Yards.

“Organizations need to work together, when we do an event, [they need to] come out and support that,” he said. “These are mothers from schools, from Seward, from Hedges from Lara from Hamline, which I appreciate…these are the people that care.”

Contreras said next year he wants to see more organizations participating and hopefully go north of 47th Street. “It takes a village to raise a child, but the village [was] destroyed a long time ago and what we are trying to do little by little, whether is one parent or two parents or one organization or two organizations at a time, [is] build that village so we can help these kids and try to stop some of this violence in these communities.”

Más de 120 Residentes, Simpatizantes Marchan por la Paz en Back of the Yards

Victoria Page llevaba un mensaje mientras caminaba a lo largo de la Calle 51, “Paz a todos, paz, paren la violencia, paren la violencia”, gritaba.

Page vive en la Calle 73 y Cottage Grove. Dijo que su hija de 16 años fue baleada en uno de sus brazos el fin de semana pasado mientras estaba en el Parque Mandrake, al sur de la ciudad. “Ella estaba en el parque con mi nieto y estaban disparando”, dijo. “Los muchachos llegaron al parque y comenzaron a disparar”.

Dijo que ahora que uno de sus familiares fue directamente afectado por la violencia de las calles, quería utilizar la oportunidad para propagar su mensaje por los vecindarios.

“Necesito que todos nos unamos y paremos la violencia porque niños inocentes y gente están saliendo lastimados sin razón alguna debido a las pandillas”.

Madres por la Paz y Precious Blood Ministry of Reconciliation, dos grupos que abogan por la paz en el área de New City, organizaron la marcha anual por la paz.

Más de 50 personas de todas las edades comenzaron a marchar a lo largo de la Calle 51 poco después de las 11 de la mañana del sábado 18 de mayo. Para cuando el grupo había llegado a la Calle 48 y la Avenida Winchester, había más de 120 personas marchando.

Alexander Robinson de 19 años de edad caminó al lado de su madre. Dijo que es difícil para un joven como el incluso pasar un momento en frente de su casa. “Me quedo adentro de la casa”, dijo Robinson. “Me mantengo alejado de las malas influencias y hago mi mejor esfuerzo por de meterme en problemas”.

Actualmente estudia para ser un asistente en casa para las personas mayores.

Su madre, Debbie Robinson, tiene otros cuatro hijos. Dijo que uno de ellos ya ha sido arrestado. Como muchos padres, dijo, vive en un presupuesto y es difícil para ella darles a sus hijos lo que quieren. Dijo que a veces quieren vestirse mejor, pero simplemente no puede darles ese gusto.

“Pienso que quería ese par de zapatos de $115 así que salió y se metió en la casa de alguien y [trató] de conseguir el dinero para los zapatos”, dijo Debbie. “Y, lo hizo, tuvo que cumplir su condena, tuvo que aceptar su castigo. Así que, trato de decirle, ‘piensa antes de hacer las cosas porque las consecuencias [caen] sobre ti, en nadie más que en ti”.

Dijo que los jóvenes tienen mucho que aprender y necesitan a sus padres incluso cuando ya son adultos. “Todavía son niños aunque la ley dice que ya no son”.

A lo largo del trayecto, los manifestantes hicieron varias paradas en algunos de los lugares más prominentes de la comunidad. Uno de ellos fue un mural recién pintado por las madres del vecindario en la Calle 49 y la Avenida Winchester. Allí, les pidieron a los participantes que escribieran los nombres de jóvenes que sabían habían fallecido a consecuencia de la violencia de las calles y de otros jóvenes en riesgo.

“Lo que queremos hacer es escribir los nombres de aquellos jóvenes por los que estamos caminando”, dijo el Padre David Kelly de Precious Blood Ministry of Reconciliation. “Las personas que hemos perdido por la violencia, o las personas que están en la cárcel o las personas que simplemente nos preocupan”.

Adelfio García es el director de la Primaria James Hedges; dijo que no es fácil cuando se entera que un ex alumno ha muerto debido a la violencia pandillera.

“He visto a muchos de esos estudiantes graduarse, los he hecho crecer educativamente… he conocido a sus familias por muchos, muchos años y lloro con sus familias también”, dijo García.

Cuando los manifestantes llegaron a la Calle 47, algunos jóvenes levantaron una cruz de madera, que según Oscar Contreras, fundador y director de Madres por la paz, fue heredada por el Centro Precious Blood de la Parroquia Santa Cruz-Inmaculado Corazón de María, también en Back of the Yards.

“Trabajamos con las víctimas de la violencia y trabajamos con los responsables”, dijo Contreras. “Así que esta cruz va a representar… la reconciliación.

Dijo que le gustaría ver más apoyo de todas las organizaciones en Back of the Yards.

“Las organizaciones necesitan trabajar juntas, cuando realizamos un evento, [necesitan] salir y apoyar eso”, dijo. “Estas son madres de escuelas, de Seward, de Hedges, de Lara, de Hamline, lo cual aprecio…estas son las personas a las que le importa”.

Contreras dijo que el próximo año quiere ver a más organizaciones participantes y espera ir al norte de la Calle 47. “Se necesita una aldea para criar a un niño, pero la aldea [fue] destruida hace mucho tiempo y lo que tratamos de hacer poco a poco, ya sea un padre o dos padres o una organización o dos organizaciones a la vea, [es] construir esa aldea para poder ayudar a estos niños y tratar de detener parte de esta violencia en estas comunidades”.

Freya Enriquez, one of honorees of the Deep Roots Awards.
Photo courtesy of ElevArte Studio

ElevArte Community Studio will honor three Chicago arts leaders with a Deep Roots Award during its “Art As Our First Language” fundraiser on Thursday May 23.

Executive Director of the Illinois Arts Council Tatiana Gant, Founding Executive Director of Pros Arts Studio Jean Parisi and ElevArte youth leader Freya Enriquez will receive the Deep Roots Award for their work in the arts.

“It is only natural to be honoring Tatiana and Jean with our Deep Roots Award, two people who have helped ElevArte become embedded into the cultural fabric of the neighborhood and city,” said Carlos Velazquez, ElevArte’s board chair. “With Freya, we honor those who will be strengthening these roots, now and in the future.”

Tatiana Gant is the executive director of the Illinois Arts Council, having previously served as their director of arts-in-education since 2003. She is the project director for the Education Leaders Institute, a national education policy project implemented in cooperation with the National Endowment for the Arts. Gant was part of the ElevArte staff from 1995-2000 as orogram director of the Ideas en Arcilla Community Clay Program and as an art educator. She holds degrees in the visual arts from the School of the Art Institute of Chicago and Adams State University.

Jean Parisi is a visual and performing artist, clown, and educator. In 1978, with other artist activists, she co-founded Pros Arts Studio, now known as ElevArte, where she served as the executive director until 2008. Parisi’s performance work and visual installations have been presented in the Chicago area, across the U.S. and in Italy.

“The community enables us to use the arts as a catalyst for cultural cohesion, community pride and youth development. Through engagement and instruction in the arts we are cultivating the next generation of citizens and our vision of being an able, responsive and essential part of the ‘arts-support’ system for the heart of the Pilsen/Little Village communities is becoming a reality,” said Giselle Mercier, ElevArte’s executive director.

The “Art As Our First Language” fundraiser will include cocktails, hors d’oeuvres and a special silent auction to benefit arts programming for youth during the year. The event will be on Thursday, May 23 at Chicago Urban Arts Society located at 600 West Cermak, Unit 1B. Tickets can be purchased at www.elevartestudio.org or by calling 312-226-7767 – Tickets – $50 / $35 community rate.

Líderes del Arte Serán Reconocidos en Celebración del 35º Aniversario de ElevArte

El Estudio Comunitario ElevArte honrará a tres líderes de las artes de Chicago con el premio Deep Roots durante su evento de recaudación de fondos “Arte Como Nuestro Primer Idioma” el jueves 23 de mayo.

La directora ejecutiva del Concilio de las Artes de Illinois Tatiana Gant, la directora fundadora ejecutiva de Pros Arts Studio Jean Parisi y la líder juvenil de ElevArte Freya Enríquez recibirán el premio Deep Roots por su trabajo en las artes.

“Es sólo natural estar honrando a Tatiana y a Jean con nuestro premio Deep Roots, dos personas que han ayudado a ElevArte a incrustarse dentro de la tela cultural del vecindario y la ciudad”, dijo Carlos Velazquez, presidente de la junta de ElevArte. “Con Freya, honramos a aquellos que estarán fortaleciendo estas raíces ahora y en el futuro”.

Tatiana Gant es la directora ejecutiva del Concilio de las Artes de Illinois, habiendo servido previamente como su directora de artes en la educación desde el 2003. Ella es la directora de proyecto del Instituto de Líderes Educativos, un proyecto nacional de política educativa implementado en cooperación con el Fondo Nacional de las Artes. Gant fue parte del personal de ElevArte de 1995 al 2000 como directora del programa comunitario Ideas en Arcilla y como educadora de arte. Cuenta con títulos en las artes visuales de la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y de la Universidad Adams State.

Jean Parisi es una artista visual y escénica, payasa y educadora. En 1978, con otros artistas activistas, fundó Pros Arts Studio, ahora conocido como ElevArte, donde sirvió como la directora ejecutiva hasta el 2008. El trabajo escénico e instalaciones visuales de Parisi han sido presentados en el área de Chicago, por todo EE.UU. e Italia.

“La comunidad nos permite utilizar las artes como un catalizador para la cohesión cultural, el orgullo comunitario y el desarrollo juvenil. Mediante la participación e instrucción en las artes estamos cultivando la siguiente generación de ciudadanos y nuestra visión de ser una parte capaz, sensible y esencial del sistema de ‘apoyo a las artes’ para el corazón de las comunidades de Pilsen/La Villita se está haciendo una realidad”, dijo Giselle Mercier, directora ejecutiva de ElevArte.

El evento de recaudación de fondos “Arte Como Nuestro Primer Idioma” incluirá cocteles, bocadillos y una subasta especial en silencio a beneficio de los programas para jóvenes durante el año. El evento se llevará a cabo el jueves, 23 de mayo en Chicago Urban Arts Society ubicada en el 600 al Oeste de Cermak, Unidad 1B. Los boletos se pueden adquirir en www.elevartestudio.org o llamando al 312-226-7767—Boletos a $50/$35 precio comunitario.

Edna Arias, a biomedical engineering major at IIT

Edna Arias has seen half of her dream come true.

It’s the other half she wonders about although she has hopes.

There are many like the 20-year-old from suburban Orland Park.

She came to the United States in 2006 from Torreon, Mexico, when she was 13 years old. Her father was the first to come to America in search for a job in engineering. Once the rest of her family came to America, they settled in the Chicago suburb.

As an undocumented immigrant, Arias did not struggle with citizenship until she reached the age of 17. “It didn’t really affect me until I wanted to get a driver’s license,” Arias said.

That opened a new world for her, a world of obstacles and setbacks that haunt the millions of undocumented in the U.S. But with the drive for immigration reform, there’s hope changes underway will set aside the heartbreaking obstacles the undocumented face.

The beginning of these changes came in 2001 when U.S. Senator Richard Durbin (D-IL) and U.S. Representative Howard Berman (D-CA) introduced the DREAM Act. The act was meant to help undocumented immigrants living in the United States for at least five years, who were brought here undocumented under the age of 16 at no fault of their own, to be given a “conditional, lawful permanent resident status.”

The status is valid for six years in order to lawfully pursue a college degree, obtain employment, or join the military. “Under this policy people are able to be protected from deportation,” said Cindy Agustin, a leadership trainer at Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights (ICIRR). “This act gives young people a right to education.”

With the legislation stalled in Congress, President Barack Obama issued an executive order providing many of the benefits of the DREAM Act last year. But the action provides only temporary relief and does not resolve the long-term issue. It prevents the deportation of millions, but is not a route to any permanent solution. Those who apply for it must also re-apply after two years.
The administration’s offer of relief to the many undocumented appeared linked to the hope that the U.S. Congress would be able to work out a solution.

Agustin is involved with ICIRR’s efforts with those directly affected by the struggles of being undocumented. “I work with youth.

My goal is to get undocumented youth to get help legislatively, or help them get resources they need to know about for protection,” Agustin said.

The great advantage of the DREAM Act, as Muriel Howard, president of the American Association of State Colleges and Universities recently wrote in the Huffington Post, is that it offers, “undocumented individuals the necessary access to federal loan and work study programs.”

Currently, students eligible for the DREAM Act would not be eligible for federal educational grants or federal loans, only private loans. There are reportedly 2.1 million children and young adults in America, who are eligible for the DREAM Act, according to Immigration Policy Center, located in Washington, D.C.

But only part of the DREAM Act has taken effect, the so-called Deferred Action, which “allows undocumented citizens protection from deportation for two years”, said Elisa Rodriguez, an immigration and family attorney.

Deferred Action allows students to be able to earn a degree but they are not able to serve in the armed forces, as opposed to the DREAM Act. Deferred Action must be renewed every two years to stay under protection.

Nonetheless, the deferred action has been a blessing for Arias.

She was able to get a job while in high school, but she was not able to drive a car. “My boss heard about [Deferred Action] on the radio and told me about [it],” said Arias. This past August, Arias applied for Deferred Action with help from Rodriguez, and was approved.

“With it I can be more at peace while driving, and I can get internships, not just internships but paid internships,” said Arias.

She now has a driver’s license, social security card, and two years of residency. Although she is able to earn an education, Arias is not able to receive federal loans, and grants. “I received the STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) scholarship at IIT, that helps, but it’s not enough,” she said. Besides this scholarship, Arias can only receive private loans and scholarships.

The only person in the Arias Family that currently has a clear path to citizenship is her sister because she married a U.S. citizen. Arias’ parents can receive help through her sister to gain citizenship, but Arias must find her own way to become a citizen.

“Hopefully my company would be able to sponsor me the residency and later on the citizenship”, Arias said. “If an employer claims you and sponsors you, they can say to the government that ‘she’s really good at her job and she’s the best in her field and we want her in the U.S. for our company.’”

As a biomedical engineering major at IIT, Arias intends on renewing her Deferred Action residency after this first two-year period. Arias dreams of becoming a biomedical engineer to help construct prostheses for people with amputations.

Anastacia Favela, a Columbia College journalism student, wrote this for Chicago Is The World.

Estudiante Indocumentada Navega el Camino a la Educación Superior

Edna Arias ha visto la mitad de su sueño hecho realidad.

Es la otra mitad por la que se pregunta aunque tiene esperanzas.

Hay muchos como la joven de 20 años del suburbio de Orland Park.

Ella llegó a los Estados Unidos en el 2006 proveniente de Torreón, México cuando tenía 13 años de edad. Su padre fue el primero en llegar en busca de un trabajo de ingeniería. Una vez que el resto de su familia llegó a los Estados Unidos, se instalaron en un suburbio de Chicago.

Como ciudadana indocumentada, Arias no tuvo problemas con la ciudadanía, hasta que cumplió 17 años. “No me afectaba realmente hasta que quise obtener una licencia de manejo”, dijo Arias.

Eso le abrió un mundo nuevo a ella, un mundo de obstáculos y contratiempos que persiguen a los millones de indocumentados en los EE.UU. Sin embargo con el impulso por la reforma migratoria, hay esperanza de que los cambios en curso hagan a un lado los desgarradores obstáculos que los indocumentados enfrentan.

El comienzo de estos cambios llegó en el 2001 cuando el Senador Richard Durbin (D-IL) y el Representante Howard Berman (D-CA) presentaron el DREAM Act. La ley tenía como fin ayudar a los inmigrantes indocumentados viviendo en los Estados Unidos por al menos cinco años, que fueron traídos aquí indocumentados siendo menores de 16 años sin culpa de su parte, para darles “un estatus condicional de residencia legal permanente”.

El estatus es válido por seis años con el fin de legalmente buscar un título universitario, obtener empleo o unirse a las fuerzas militares. “Bajo esta política las personas pueden protegerse de la deportación”, dijo Cindy Agustín, entrenadora de liderazgo de la Coalición Pro Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Illinois (ICIRR). “Esta ley da a los jóvenes un derecho a la educación”.

Con la legislatura estancada en el Congreso, el Presidente Barack Obama emitió una orden ejecutiva que proporciona muchos de los beneficios del DREAM Act el año pasado. Pero la acción proporciona únicamente alivio temporal y no resuelve el problema de largo plazo. Impide la deportación de millones, pero no es una ruta a una solución permanente. Aquellos que la soliciten deben volver a aplicar cada dos años.

La oferta de ayuda de la administración para los muchos indocumentados parecía vincularse a la esperanza de que el Congreso de EE.UU. fuera capaz de encontrar una solución.

Agustín está involucrada en los esfuerzos del ICIRR con las personas directamente afectadas por las luchas de ser indocumentadas. “Yo trabajo con jóvenes. Mi meta es conseguir que los jóvenes indocumentados obtengan ayuda legislativamente, o ayudarlos a obtener los recursos que necesitan saber para su protegerse”, dijo Agustín.

La gran ventaja del DREAM Act, como Muriel Howard, presidenta de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades Estatales recientemente escribió en el Hufftington Post, es que ofrece, “a las personas indocumentadas el acceso necesario a los préstamos y programas de estudio y trabajo federales”.

Actualmente, los estudiantes elegibles para el DREAM Act no serían elegibles para los subsidios educativos o los préstamos federales, únicamente para préstamos privados. Según se informa, hay 2.1 millones de niños y jóvenes adultos en Estados Unidos que son elegibles para el DREAM Act, según el Centro de Política Migratoria, ubicado en Washington, D.C.

Pero únicamente parte del DREAM Act ha entrado en vigor, la llamada acción diferida, que “permite a los ciudadanos indocumentados protección de las deportaciones por dos años”, dijo Elisa Rodríguez una abogada familiar y de inmigración.

La acción diferida permite que los estudiantes puedan obtener un título pero no pueden servir en las fuerzas armadas, lo contrario del DREAM Act. La acción diferida debe ser renovada cada dos años para permanecer bajo protección.

No obstante, la acción diferida ha sido una bendición para Arias.

Pudo conseguir un trabajo mientras estaba en la secundaria, pero no podía condecir un vehículo. “Mi jefe escuchó de la [acción diferida] en el radio y me dijo de [ella]”, dijo Arias. El pasado mes de agosto, Arias solicitó la acción diferida con la ayuda de Rodríguez, y fue aprobada.

“Con ella puedo sentirme más en paz mientras manejo, y puedo conseguir pasantías, no sólo pasantías, pero pasantías pagadas”, dijo Arias.

Ahora ya cuenta con una licencia de manejo, una tarjeta de seguro social y dos años de residencia. Aunque ya puede obtener una educación, Arias no puede recibir préstamos y subsidios federales. “Recibí la beca de STEM (Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) en IIT, eso ayuda, pero no es suficiente”, dijo. Además de esta beca, Arias sólo puede recibir préstamos y becas privadas.

La única persona de la familia Arias que actualmente tiene un camino libre hacia la ciudadanía es su hermana porque contrajo matrimonio con un ciudadano estadounidense. Los padres de Arias pueden recibir ayuda a través de su hermana para obtener la ciudadanía, pero Arias debe encontrar sus propios medios para convertirse en ciudadana.

“Con suerte mi compañía podrá patrocinarme la residencia y después la ciudadanía”, dijo Arias. “Si un empleador te reclama y te patrocina, le puede decir al gobierno que ‘es bastante buena en su trabajo y que es la mejor en su ramo y que la queremos en los Estados Unidos para nuestra compañía’”, dijo.

Como estudiante de ingeniería bioquímica en IIT, Arias pretende renovar su residencia de acción diferida después del periodo de dos años. Arias sueña con convertirse en ingeniera bioquímica para poder construir prótesis para personas con amputaciones.

Anastacia Favela, estudiante de periodismo de Columbia College, escribió este artículo para Chicago Is The World.