Promoting Health Through Soccer

Urban Initiatives is helping Back of the Yards youth stay healthy through a soccer program at Richard J. Daley Elementary

Students and families at Richard J. Daley Elementary in Back of the Yards are learning about the importance of physical activity and healthy living through soccer.

The Urban Initiatives’ Work to Play program, a health and education soccer program that teaches 3rd and 4th graders lifestyle lessons about teamwork, responsibility and healthy eating, has helped Daley students learn and refine their soccer skills while promoting a healthy lifestyle.

Soccer skills are enforced during two after school practices a week. On Fridays, the Daley team plays with other Urban Initiatives schools at Cornell Square Park in Back of the Yards or travels to play in other communities.

To become part of the Work to Play program, students at Daley must work hard in the classroom.

“It’s important that we use soccer and other physical, fun activities as a tool to help our players put that extra effort into their studies,” said On-site Program Director Arturo Jauregui.

The program consists of 60 minutes of physical activity and a 15-minute health and character discussion at the end of each practice.

The discussions are centered on healthy eating, as well being a respectful and responsible student athlete. Introducing new fruits and vegetables and stressing the importance of drinking water instead of soda or sugary juices is an added bonus to all of the soccer fun.

The physical activity lessons are based on improving the Daley team’s soccer skills and helping them realize they can play outside rather than sit in front of the television or play video games all day.

But the soccer field at Cornell Square Park is also a vital community tool that helps these Back of the Yards students maintain regular physical activities in their everyday lives.

Assistant Coach Martina Arellano has daughter Damaris Arellano on the Urban Initiatives team at Daley and has seen the changes in her attitude toward exercise. “Damaris never wanted to go to the park, but since she joined the soccer team, she makes the entire family run around at Cornell Square Park.”

Having participated on the Daley soccer team the past two years, Damaris has graduated to a mentor coach role. She now teaches all the soccer moves like passing and ball control, along with the health and character lessons she learned as a 3rd and 4th grader, to the current players on the roster. Damaris helps Jauregui by setting up games and drills and demonstrates the soccer skill of the week to new players.

Damaris loves being part of the team. “My favorite part of the program is playing soccer. I never used to play soccer before, but now I like to play every day,” she said.

While Urban Initiatives’ Work to Play program has motivated students like Damaris to stay healthy, it is up to the individual to take the lessons they learn every practice and apply it to their every day life. But with high levels of enrollment, Work to Play has the potential to positively impact the health of children and families in Back of the Yards.

Promoviendo la Salud Mediante el Futbol

Urban Initiatives está ayudando a jóvenes de Back of the Yards a mantenerse saludables a través de un programa de futbol en la primaria Richard J. Daley 

Los estudiantes y familias de la Primaria Richard J. Daley en Back of the Yards están aprendiendo acerca de la importancia de la actividad física y una vida saludable mediante el futbol.

El programa Trabajar para Jugar de Urban Initiatives, un programa de salud y educación de futbol que enseña a estudiantes de tercer y cuarto grado lecciones de vida acerca del trabajo en equipo, responsabilidad y alimentación saludable, ha ayudado a los estudiantes de Daley a aprender y a refinar sus habilidades futbolísticas mientras promueve un estilo de vida saludable.

Habilidades futbolísticas son aplicadas durante dos prácticas a la semana. Los viernes, el equipo Daley juega con otras escuelas de Urban Initiatives en el Parque Cornell Square en Back of the Yards o viaja a jugar a otras.

Para formar en parte del programa Trabajar Para Jugar, los estudiantes de Daley deben trabajar duro en el salón de clases.

“Es importante que utilicemos el futbol y otras actividades físicas divertidas como herramientas para ayudar a nuestros jugadores a hacer un esfuerzo adicional en sus estudios”, dijo el director del programa Arturo Jauregui.

El programa consiste de 60 minutos de actividad física y una discusión de salud y carácter de 15 minutos al final de cada práctica.

Las discusiones se centran en la alimentación saludable así como en ser respetuosos y responsables estudiantes atletas. El introducir nuevas frutas y verduras y la importancia de beber agua en lugar de refrescos y jugos azucarados es un bono adicional de toda la diversión del futbol.

Las lecciones de actividad física están basadas en mejorar las habilidades futbolísticas del equipo de Daley y en ayudarlos a darse cuenta de que pueden jugar afuera en lugar de estar sentados frente a un televisor o jugar videojuegos todo el día.

Pero el campo de futbol del Parque Cornell Square también es una vital herramienta comunitaria que ayuda a estos estudiantes de Back of the Yards a mantener actividades físicas regulares en sus vidas diarias.

La entrenadora asistente Martina Arellano tiene a su hija Damaris Arellano en el equipo de Urban Initiatives en Daley y ha visto los cambios en su actitud hacia el ejercicio. “Damaris nunca quería ir al parque pero desde que entró al equipo de futbol, hace a toda la familia correr alrededor del Parque Cornell Square”.

Habiendo participado en el equipo de futbol Daley por los dos últimos años, Damaris se ha graduado al papel de entrenadora mentora. Ella ahora enseña todos los movimientos futbolísticos como los pases y el control del balón junto con las lecciones de salud y carácter que aprendió cuando era estudiante de tercero y cuarto, a los actuales jugadores de la lista. Damaris ayuda a Jauregui a organizar los partidos y los ejercicios y demuestra la habilidad futbolística de la semana a los nuevos jugadores.

A Damaris le encanta ser parte del equipo. “Mi parte favorita del programa es jugar futbol. Ante s nunca jugaba futbol, pero ahora me gusta jugar todos los días”, dijo.

Aunque el programa Trabajar para Jugar de Urban Initiatives ha motivado a estudiantes como Damaris a mantenerse saludables, depende de cada persona tomar las lecciones que aprenden en cada práctica y aplicarlas a su vida diaria. Pero con los altos niveles de inscripciones, Trabajar para Jugar tiene el potencial de impactar positivamente la salud de los niños y familias en Back of the Yards.