Boosting Voter Turnout

With historically low voter turnout in the city and state, will voters turn up to the polls and cast their ballot for the 2012 Presidential Election?

Are you ready and registered to vote during these upcoming elections? For some, the answer could be uncertain.
Voter turnout in the United States is among one of the lowest of the top 23 industrialized nations, but why?
From voter fatigue to failing to register on time, this may be a question of the ages, but is often attributed to a number of factors.

For many Americans the right to vote became a reality in the not-so-distant past – one that many times, is taken for granted.

The women’s suffrage movement culminated in the passage of the 19th amendment of the Constitution a little over 90 years ago in 1920. With the Voting Rights Act of 1965, discriminatory voting practices that disenfranchised voters of color were banned. Americans have marched tirelessly and organized the masses for the right to cast their ballot on Election Day.

The 2012 Presidential Election, however, brings some hopeful news. According to a recent Pew Research Center poll, voter turnout indicators suggest a turnout similar of 2008 Presidential Election, upwards of 60 percent. But a newer study also by the Research Center “young voters are significantly less engaged in this year’s election than at a comparable point in 2008 and now lag far behind older voters in interest in the campaign and intention to vote.”

This is similar for Latinos. According to the Pew Hispanic Center, 24 million Latinos are eligible to vote in the 2012 Presidential Election. But “the turnout rate of eligible Latino voters historically lags that of whites and blacks by substantial margins. In 2008, for example, 50 percent of eligible Latino voters cast ballots, compared with 65 percent of blacks and 66 percent of whites,” says the study.

Voter Turnout in Chicago
So, how has Chicago voter turnout measured up in recent elections?
In the Chicago Civic Health Index report by the National Conference on Citizenship, Illinois ranked 37th nationwide in voter turnout in the 2008 Presidential Election.

Chicago’s turnout mirrored these statewide trends. The civic health of our state (and city) is in need of a revival.
In the 2010 Midterm Election, Chicago turnout was nearly 52 percent, with 692,083 voters casting ballots. According to the Chicago Board of Elections, turnout for mid-term elections has lingered at about 50 percent in Cook County for the past twenty years.

On the Feb. 2, 2011 primary, voter-turnout reached an all-time low of 27.2 percent. Historically, nonpresidential primaries yield the lowest turnouts, but never this low.

And, in the 2011 Municipal Elections, turnout was just a little more than 41 percent (575,000 cast) of the city’s 1.4 million registered voters. An unexpected low number especially since former Mayor Richard Daley’s name did not appear in the ballot for the first time after 22 years.

Bringing back the electorate to the polls
The first-ever National Voter Registration Day was designed to get people registered on time.
On Sept. 25, a nationwide collaborative of organizations, volunteers, and celebrities united to ‘hit the streets’ and register thousands of voters, ultimately working to raise awareness about the importance of voting.
Event organizers said that in 2008, 6 million Americans didn’t vote because they missed a registration deadline or didn’t know how to register.

Voting 411 — What You Need to knowFor first-time voters and those who need to change their name or address, the Standard Voter Registration deadline is Tuesday, Oct. 9. Simply visit the Board of Election Commissioners of Chicago website at www.chicagoelections.com, or go to any Secretary of State office.

If you miss the Standard Voter Registration deadline, you can cast your ballot through Grace Period Voter Registration and Voting, from Oct. 10 until Nov. 3. To participate, you must go to the Election Board office at 69 W. Washington Street, 6th floor and bring at least two forms of identification, with at least one showing the address of your new registration. You will be asked to cast your ballot the same day.

Looking to avoid long lines? Early voting starts Oct. 22 and runs until Nov. 3. Chicago voters can vote at any early voting site in the city. Don’t forget to bring a government photo ID. Early voting sites are open Monday through Saturday from 9 a.m.-5 p.m. For site locations, visit www.chicagoelections.com or call your local alderman and ask about early voting locations in your ward.

Urge your family, friends and neighbors to register to vote before the Oct. 9 deadline, and, most importantly, to exercise their constitutional right by turning out to vote on (or before) Nov. 6 between 6 a.m. to 7 p.m.

Impulsando la Participación Electoral

Con la históricamente baja participación electoral en la ciudad y el estado, ¿se presentarán los electores en las urnas a emitir su voto en la Elección Presidencial del 2012?

¿Estás listo y registrado para votar en estas próximas elecciones? para algunos la respuesta es incierta.
La participación electoral en los Estados Unidos es una de las más bajas de los 23 principales países industrializados, pero ¿por qué?

Desde la fatiga electoral hasta no registrarse a tiempo, esta puede ser una pregunta para las edades, pero a menudo se atribuye a un número de factores.
Para muchos americanos el derecho al voto se convirtió en una realidad en el no tan distante pasado—uno que muchas veces no es valorado.

El movimiento del sufragio femenino culminó con la aprobación de la 19ª enmienda a la Constitución hace un poco más de 90 años en 1920. Con la Ley de Derechos del Elector de 1965, las prácticas electorales discriminativas que privaban de sus derechos a los electores de color fueron prohibidas. Los americanos han marchado incansablemente y han organizado a las masas por el derecho de emitir su voto el Día de las Elecciones.

La Elección Presidencial del 2012, sin embargo, trae alentadoras noticias. Según un reciente sondeo del Centro de Investigaciones Pew, los indicadores de participación electoral sugieren una participación similar a la de la Elección Presidencial del 2008, más del 60 por ciento. Pero bajo un estudio más reciente también por el Centro de Investigaciones Pew “los electores jóvenes se sienten significativamente menos motivados por la elección de este año que en un punto comparable del 2008 y ahora están muy por detrás de los electores mayores en el interés de la campaña y su intención de votar”.

Esto es similar para los latinos. Según el Centro Hispano Pew, 24 millones de latinos son elegibles para votar en la Elección Presidencial del 2012. Pero el índice de participación para los electores latinos elegibles históricamente está muy por detrás del de los anglosajones y de los afroamericanos por margines substanciales. En el 2008, por ejemplo, el 50 por ciento de los electores latinos elegibles emitieron su voto, comparado con un 65 por ciento de afroamericanos y un 66 por ciento de anglosajones”, dice el estudio.

Participación Electoral en Chicago
Entonces, ¿Cómo ha estado la participación electoral de Chicago en recientes elecciones?
En el reporte del Índice de Salud Cívica de Chicago de la Conferencia Nacional de la Ciudadanía, Illinois ocupó el 37º lugar a nivel nacional en participación electoral en la Elección Presidencial del 2008.
La participación de Chicago reflejó estas tendencias a nivel estatal. La salud cívica de nuestro estado (y de la ciudad) necesita revivir.

En las elecciones de Medio Término del 2010, la participación de Chicago fue de casi un 52 por ciento, con 692,083 electores que emitieron su voto. Según la Junta Electoral de Chicago, la participación en las elecciones de medio término ha permanecido en aproximadamente un 50 por ciento en el Condado de Cook por los últimos 20 años.
En las elecciones primarias del 2 de febrero del 2011, la participación electoral alcanzó su nivel más bajo de todos los tiempos con un 27.2 por ciento. Históricamente, las elecciones primarias no presidenciales producen la menor participación electoral, pero nunca tan baja.

Y, en las Elecciones Municipales del 2011, la participación fue un poco más del 41 por ciento (575,000 votos) de los $1.4 millones de electores registrados de la ciudad. Una inesperada baja cifra especialmente ya que el nombre del Ex Alcalde Richard Daley no apareció en las boletas por primera vez después de 22 años.

Llevando al Electorado a las Urnas
El primer Día Nacial de Registro Electoral de la historia fue diseñado para hacer que las personas se registraran a tiempo. El 25 de septiembre, una colaborativa de organizaciones a nivel nacional, voluntarios, y celebridades se unieron para salir a las calles y registrar a miles de votantes, y en última estancia crear conciencia sobre la importancia del voto.
Los organizadores del evento dijeron que el 2008, 6 millones de estadounidenses no votaron porque no alcanzaron el plazo de registro o no sabían cómo registrarse.

El 411 de las Elecciones—Lo que Necesitas Saber
Para los que votan por primera vez y aquellos que necesitan cambiar su nombre o domicilio, el plazo Estándar de Registro Electoral es el martes, 9 de octubre. Simplemente visita el sitio de los Comisionados de la Junta Electoral de Chicago en www.chicagoelections.com, o visita cualquier oficina del Secretario del Estado.
Si se te pasó el plazo de Registro Electoral Estándar, puedes emitir tu voto mediante un Periodo de Gracia de Registro Electoral y Voto, del 10 de octubre al 3 de noviembre. Para participar, debes visitar la oficina de la Junta Electoral en el 69 W. Washington St. 6º piso y traer por lo menos dos formas de identificación, y que por lo menos una muestre el domicilio de tu nuevo registro. Se te pedirá que emitas tu voto el mismo día.

¿Quieres evitar las largas líneas? La votación temprana comienza el 22 de octubre y seguirá hasta el 3 de noviembre. Los electores de Chicago pueden votar en cualquier sitio de votación temprana de la ciudad. No olvides de traer una identificación emitida por el gobierno con fotografía. Los sitios de votación temprana están abiertos de lunes a sábado de las 9 a.m. a las 5 p.m. Para los lugares, visita www.chicagoelections.com o llama a tu concejal local y pregunta sobre los lugares de votación temprana en tu distrito.

Pídele a tu familia, amigos y vecinos que se registren para votar antes del plazo del 9 de octubre, y, lo más importante, que ejerciten su derecho constitucional presentándose a votar el (o antes del) 6 de noviembre entre las 6 a.m. y las 7 p.m.