Parents Search for Alternatives as Strike Rolls on to Fourth Day

CPS board of education officials and CTU delegates announced last night progress is being made in contract negotiations. But while the strike rolls on to the fourth day, parents say it is becoming more difficult to find a place to leave their children.

“For the past three days I haven’t had a problem with [the strike] because my children’s dad was home but if it continues I have to find somewhere to leave them,” said Jeannette Ortega, a mother of three whose two eldest attend Sawyer Elementary School.

Ortega said she supports the strike, but the more time her children are out of school, the more issues arise.

“I think we’re putting a lot at risk,” she said. “It’s child safety. It’s their education. It’s a lot. I just think the sooner they come to an agreement, the sooner the kids will be safe back at school.”

Kimberly Velasquez, a seventh grader at Hedges Elementary School has been spending her morning at home with her mother doing chores during the strike. In the afternoon, she goes to the Back of the Yards Neighborhood Council for tutoring.

“I’m enjoying the time off but I want to go back to school because the days off that we have now, we’re going to regret it at the end of the school year,” said Velasquez.

While CPS extended the hours of its 147 Children First sites on Thursday, saying the longer hours would help support parents and children during the strike, other organizations have also opened their doors to CPS students.

The Rauner Family YMCA, located on 27^th Street and Western Avenue, extended its summer day camp, which ended on August 31, to offer programming to the children in the area.

“We know that this is something parents didn’t plan for,” said Danielle Palomares, youth and family program coordinator at the site.

The program runs from 7 a.m. to 6 p.m., and includes activities such as arts and crafts, sports and other projects. But while Palomares says the program is keeping kids off the streets, it is not a substitute for the education they receive at school.

“It’s not stressful just kind of overwhelming because you want to make sure that these kids are getting that educational component and we’re not qualified and we’re not certified to do it,” she said.  “All we could do is give them that physical component and that’s it. And that’s really the part that gets to me.”

Martha Ruiz, whose son attends Nightingale School, is not letting the strike affect the time her son spends studying.

“I tell him to read for a few hours every day,” she said. “His teachers gave him homework, so he’s doing that along with the reading I tell him to do.”

While no agreement has been reached, CTU President Karen Lewis announced in a press conference on Wednesday night that the two parties are “coming much closer together than we were,” however, she stated it had to be checked off by a larger bargaining team before any agreement could be made.

“Let’s hope for Friday,” she said.

Padres de Familia Buscan Alternativas a Medida que la Huelga Entra a Su Cuarto Día

Funcionarios de la junta educativa de CPS y delegados del CTU anunciaron anoche que se está haciendo progreso en las negociaciones de contrato. Pero a medida de que la huelga entra en su cuarto día, los padres de familia dicen que se está haciendo más difícil encontrar un lugar para dejar a sus hijos.

“En los pasados tres días no he tenido problemas con [la huelga] porque el papá de mis hijos estaba en casa pero si continúa tengo que encontrar un lugar para dejarlos”, dijo Jeannette Ortega, madre de tres cuyos dos hijos mayores asisten a la Primaria Sawyer.

Ortega dice que apoya la huelga, pero entre más tiempo pasen sus hijos fuera de clases, más problemas surgen.

“Creo que están arriesgando muchas cosas”, dijo. “Es la seguridad de los niños. Es su educación. Es mucho. Yo creo que entre más pronto lleguen a un acuerdo, más pronto estarán los niños seguros de regreso en la escuela”.

Kimberly Velásquez, alumna de séptimo grado en la Primaria Hedges ha pasado sus días en casa con su mamá haciendo quehaceres durante la huelga. En la tarde, ella va a tutoría en el Concilio de Back of the Yards.

“Estoy disfrutando del descanso pero quiero regresar a la escuela porque los días de descanso que estamos teniendo ahora, los vamos a lamentar al final del año escolar”, dijo Velásquez.

Mientras que CPS extendió las horas de sus 147 sitios Children First el jueves, diciendo que las horas extendidas ayudarían a los padres y a los niños durante la huelga, otras organizaciones también han abierto sus puertas a los estudiantes de CPS.

El Ruaner Family YMCA, ubicado en la Calle 27 y la Avenida Western, extendió su campamento de día que había concluido el 31 de agosto, para ofrecer programas a los niños del área.

“Sabemos que esto es algo que los padres no tenían planeado”, dijo Danielle Palomares, coordinadora de programas para familias y jóvenes del lugar.

El programa se lleva a cabo de las 7 a.m. a las 6 p.m., e incluye actividades como manualidades, deportes y otros proyectos. Pero mientras que Palomares dice que el programa está manteniendo a los niños alejados de las calles, no es un sustituto de la educación que reciben en la escuela.

“No es estresante, es sólo un poco abrumador porque quieres asegurarte de que estos niños estén recibiendo ese componente educativo y nosotros no estamos capacitados y no estamos certificados para hacerlo”, dijo. “Todo lo que pudimos hacer es darles el componente físico y es todo. Y esa es la parte que me afecta”.

Martha Ruiz, cuyo hijo asiste a la Escuela Nightingale, no está permitiendo que la huelga afecte el tiempo que su hijo pasa estudiando.

“Le digo que lea unas cuantas horas todos los días”, dijo. “Sus maestros le dejaron tarea, así que está haciendo eso junto con la lectura que le digo que haga”.

Aunque aún no se ha llegado a un acuerdo, la Presidenta de CTU Karen Lewis anunció en una conferencia de prensa el miércoles por la noche que las dos partes están “más cerca de lo que estábamos”, sin embargo, ella declaró que tenía que ser revisado por un equipo de negociación más grande antes de llegar a cualquier acuerdo.

“Esperemos que para el viernes”, dijo.