Unisono Festival Promotes Community Unity, Engagement Through Arts, Culture and Music

For the past 10 years, the small gathering place on 18th Street and Paulina in Pilsen is decorated with an assortment of papel picado and colored lights. From sunrise to sunset, the sound and rhythm of musical groups trumps through the space, tempting passerbys to peek in and join in on the celebration.

Known to many residents as the Zocalo, this communal space has been the center for the arts and cultural festival Unisono—an event organized by The Resurrection Project geared to highlight local musical talent, while creating a positive outlet to promote social justice.

“It was originally known as Tardes en el Zocalo and the objective was to have a nice community friendly event where there [were] a lot of cultural festivities while highlighting the Zocalo as a great public space where these types of events can occur,” said Ulises Zatarian, New Communities Program director at The Resurrection Project.

In its 10th year, Unisono has grown to be an event that combines performers, artists and community organizers for a one-day affair that offers the neighborhood free education and art workshops, seminars on social justice and musical performances.

“Unisiono is not just about music,” said Julio Leon Guerrero, vice president of marketing and resource development for The Resurrection Project. “To us, education, safety among youth and immigration are issues that we want to make sure we create venues for.”

Every year, Unisono has a social justice theme. This year centered around the Obama Administration’s deferred action proposal. Partnering with ICIRR, The Resurrection Project provided informational sessions to guide families and students through the application process.

Throughout the day, families and students were able to tour the new student housing building, La Casa, and participate in free printmaking and silkscreening workshops offered by the National Museum of Mexican Art. Various works of art and crafts by local artists were also on display.

“Our Pilsen community is a strong community, it has lots of assets, shops and culture,” said Guerrero. “We want to bring visibility to the neighborhood using our culture to demonstrate what our community is about, that it’s wonderful and vibrant.”

In an effort to incorporate the diversity of Pilsen, Unisono organizers brought along promoter Richard Diaz Morales to form an assortment of local musical artists for the festival’s lineup this year.

“We thought it was necessary to elevate [Unisono] to a higher stage,” said Zatarian. “Pilsen is changing. And while we want to maintain the existing Mexican heritage in the neighborhood, we are being mindful of the diversity that is coming to Pilsen and embracing that.”

But no matter how much the Unisono festival grows, Zatarian is mindful of the importance of keeping the event intimate.

“We want Unisono to remain cultural and very welcoming, that’s the point of a zocalo, to allow the community to gather and share ideas, just like it happens in many countries around Latin America,” he said.

Festival Unisono Promueve Unidad Comunitaria y Participación A Traves de las Artes, Cultura y Música

Durante los últimos 10 años, el pequeño lugar de reunión en la Calle 18 y Paulina en Pilsen es decorado con una variedad de papel picado y luces de colores. Desde que sale hasta que se mete el sol, el sonido y ritmo de los grupos musicales triunfa por el lugar, tentando a los transeúntes a echar un vistazo y unirse a la celebración.

Conocido entre muchos residentes como el Zócalo, este espacio comunal ha sido el centro para el festival de las artes y cultural Unisono—un evento organizado por el Proyecto Resurrección enfocado a destacar el talento musical local, mientras crea un medio positivo para promover la justicia social.

“Originalmente se conocía como Tardes en el Zócalo y el objetivo era tener un agradable evento apto para la comunidad donde hubieran muchos festejos culturales, mientras se destacaba el Zócalo como un gran espacio público donde estos eventos pudieran ocurrir”, dijo Ulises Zatarian, director del programa Nuevas Comunidades del Proyecto Resurrección.

En su 10º año, Unisono ha crecido para ser un evento que combina a intérpretes, artistas y organizadores comunitarios en un evento de un día que ofrece al vecindario talleres de educación y arte gratuitos, seminarios sobre justicia social y presentaciones musicales.

“Unisono no se trata sólo de música”, dijo Julio León Guerrero, vicepresidente de mercadotecnia y desarrollo de recursos del Proyecto Resurrección. “Para nosotros, la educación, la seguridad entre los jóvenes y la inmigración son asuntos de los cuales nos queremos asegurar que haya un espacio”.

Cada año Unisono tiene un tema de justicia social. Este año el festival está centrado en torno a la propuesta de acción diferida de la Administración Obama. En colaboración con el ICIRR, el Proyecto resurrección brindó sesiones informativas para guiar a las familias y a los estudiantes a través del proceso de solicitud.

A lo largo del día familias y estudiantes pudieron recorrer el nuevo edificío de vivienda estudiantil, La Casa, y participar en talleres gratuitos de grabado y serigrafía ofrecidos por el Museo Nacional de Arte Mexicano. Varias obras de arte y artesanías de artistas locales estuvieron también en exhibición.

“Nuestra comunidad de Pilsen es una comunidad fuerte, tiene muchos recursos, tiendas y cultura”, dijo Guerrero. “Queremos traer visibilidad al vecindario utilizando nuestra cultura para demostrar de lo que se trata nuestra comunidad, que es maravillosa y vibrante”.

Con el fin de incorporar la diversidad de Pilsen, los organizadores de Unisono trajeron a bordo al promotor Richard Díaz Morales para formar una variedad de artistas musicales locales para la cartelera del festival de este año.

“Pensamos que era necesario elevar [Unisono] a una plataforma más alta”, dijo Zatarian. “Pilsen está cambiando. Y mientras que queremos mantener la existente herencia mexicana en el vecindario, estamos conscientes de la diversidad que está llegando a Pilsen y la estamos adoptando”.

Pero no importa cuánto crezca el festival Unisono, Zatarian está consciente de la importancia de mantener el evento íntimo.

“Queremos que Unisono permanezca cultural y muy acogedor, ese es el punto de un zócalo, permitir que la comunidad se reúna y comparta ideas, justo como sucede en muchos países de Latinoamérica”, dijo.