To Sell or Not to Sell?

After 16 years, the Pilsen shop Artesanias D’Mexico, considers closing due to the recession

“I’m between, should I close or not close,” said Efrain Loza.

After 16 years of heading his renowned crafts shop, Loza could be at the brim of closing it.

Located on 18th Street in Pilsen, Artesanias D’Mexico is a business characterized by its wide variety of Mexican crafts, which, according to Loza, has attracted people from various parts of the United States. But the economic situation of the country and drug trafficking in Mexico have made the work of Loza and his wife, Eliamar Loza, a tough task.

Loza, who opened the store with the idea of bringing Mexican culture and art to Chicago, explained that the situation has become difficult because the Mexican trade has become a struggle.

At the beginning everything was different, according to Loza. He would travel all over Mexico in search of merchandise and would bring back two trucks full. As demand increased so did the frequency of his trips to that country. Every two months he would bring back products in a trailer that would allow him to transport larger quantities.

Currently, the store features sculptures, pottery, blown glass, chairs, among others. In fact, everything seems to have returned to its beginnings—the merchandise is transported in trucks because the demand has decreased.

Loza admits that he has always tried to maintain his prices within reach of his customers. But now the cost is greater than the gain, making it more difficult to take on hotel costs, food, transportation and customs, in every trip he takes to Mexico.

“I’m losing money. I’m putting money from my savings,” he said.

This would not be the first Mexican crafts shop to close in the area, as Loza said that four years ago “Rancho Rústico, a crafts shop that was near his location, closed because of the economic situation.

“People right now simply try to secure clothing, rent and food. Decoration is last,” said Loza.

Despite having a predominantly White clientele, Loza added that the majority of Mexicans don’t buy these items because many of them have easy access to Mexico and buy them there.

Making the decision to close after so much effort is not easy. Loza believes that it is a process and the store has been a dream that has cost him a lot of work.

For the moment Loza settles for selling the merchandise that he has available, and then see what happens.

“I’m going to hold out for the rest of this year, if things don’t get better, I’ll close,” concluded Loza.

Corina Ferrer-Marcano is a journalism student at Columbia College Chicago.

¿Cerrar o No Cerrar? 

Luego de 16 años, Artesanías D’México, una tienda de Pilsen consideraría cerrar por la recesión

“Estoy entre cierro o no cierro”, dijo Efraín Loza.

Luego de 16 años al frente de su reconocida tienda de artesanías, Loza podría estar a punto de cerrarla.

Ubicado en la calle 18 en Pilsen, Artesanías D’Mexico es un negocio caracterizado por su gran variedad de artesanía mexicana, y la cual, según Loza, ha atraído a personas de distintas partes de los Estados Unidos. Pero la situación económica del país y el narcotráfico en México han convertido el trabajo y esfuerzo de Loza y su esposa, Eliamar Loza, en una dura tarea.

Loza, quien abrió la tienda con la idea de traer la cultura y el arte de México a Chicago, explicó que la situación se ha hecho difícil porque el comercio mexicano se ha convertido en una batalla.

En sus inicios todo era diferente, según Loza. Él viajaba por toda la República Mexicana en búsqueda de su mercancía y traía dos camionetas llenas. Al aumentar la demanda también se incrementó la frecuencia de sus viajes al país . Cada dos meses traía sus productos en un tráiler que le permitía transportar mayores cantidades.

Actualmente la tienda cuenta con esculturas, vasijas, vasos de vidrio soplado, sillas, entre otros. Sin embargo, todo parece haber vuelto a sus comienzos—la mercancía es transportada en camionetas porque la demanda ha disminuido.

Loza confiesa que siempre ha tratado de mantener los precios al alcance de su clientela. Pero ahora es mayor el gasto que la ganancia, resultando más difícil asumir los gastos de hotel, comidas, transporte, aduanas, en cada viaje que hace a México.

“Estoy perdiendo dinero; estoy poniendo de mis ahorros”, él acotó.

Esta no sería la primera tienda de artesanía mexicana en cerrar en la zona, pues Loza comentó que hace cuatro años “Rancho Rústico”, una tienda de artesanía que se encontraba cerca de su local, cerró por la situación económica.

“La gente ahorita simplemente trata de asegurar el vestuario, la renta y la comida; la decoración es lo último”, dijo Loza.

A pesar de tener una clientela mayoritariamente anglosajona, Loza también comentó que la mayoría de los mexicanos no compran estos artículos porque muchos de ellos tienen acceso fácil a México y los compran allá.

Tomar la decisión de cerrar luego de tanto esfuerzo, no es fácil; Loza considera que es todo un proceso y que la tienda ha sido un “capricho” que le ha costado mucho trabajo.

Por el momento Loza se conforma con vender la mercancía que tiene disponible, y luego ver qué pasa.

“Voy a aguantar este año, si las cosas no mejoran, yo cierro”, concluyó Loza.

Corrina Ferrer-Marcano es estudiante de periodismo en Colombia College Chicago.