Tilden Back to School Event

With their school now a turnaround, Tilden students are ready for a fresh start

On Monday, Aug. 13 classes resumed for students at 243 CPS Track E schools, among them the new turnaround school in Back of the Yards, Tilden Career Academy.

Starting with a neighborhood walk on Aug. 4, the newly hired school staff and principal reached out to the community to welcome students back to the newly reorganized school.

As a senior, Erika Parks, 18, is looking forward to the start of the school year. “I just wanna have fun, get my stuff together, do my work and enjoy my senior year, my last year.”

Aside from the community walk, Tilden also hosted a back to school event on Friday Aug. 9 inviting students, community organizations and parents in preparation for the first day of school.

“We have done everything,” said newly hired Tilden principal Maurice Swinney. “The kids have been helping us out a lot in terms of getting the building ready.”

Keith Walls, 18, is now a senior. He has worked all summer cleaning up the school and is excited about the recent changes. “It’s good because we got some new stuff and new teachers. It’s a new change and a new breath.”

Swinney has also spent his summer hiring new teachers, ESP support staff and school deans. “We have been working with our teachers in creating quality lessons and tests that support those lessons so that we know what our kids are learning and that the curriculum is relevant and connects to their own personal lives.”

The enthusiasm overall was high at the back to school event and many of the students were eager to work towards getting their grades up.

“I am enthusiastic about coming back to school. I mean last year, school wasn’t a big deal for me. But after that year, I’m gonna do what I need to do coming back to school. Especially with it being a turnaround school,” said sophomore Alexander Lott, 15.

Lott said he was first upset about some of the changes, especially when his favorite teacher was gone. Now he says that he will give everybody a chance.

Swinney understands the apprehension toward the changes, especially the new staff. “One of the things that I have been very intentional about is capturing the student’s voice throughout the whole process,” he said.

He believes in allowing students and parents to feel hesitant at first until they feel comfortable with the changes. “You give them the space to feel that way, also making sure that we have a listening ear more than a talking mouth so that we can create a better school,” Swinney said.

*Interviews gathered by Lucia Anaya

Evento de Regreso a Clases en Tilden 

Con su escuela ahora de cambio total, los estudiantes de Tilden están listos para un nuevo comienzo

El lunes 13 de agosto, las clases resumieron para los estudiantes de 243 escuelas Track E, entre ellas la nueva escuela de cambio total en Back of the Yards, la Academia de Carreras Tilden.

Comenzando con una caminata por el vecindario el pasado 4 de agosto, el recién contratado personal escolar y director hicieron un llamado a la comunidad para darle la bienvenida a los estudiantes a la recién reorganizada escuela.

Como estudiante de último año, Erika Parks, desea que comience el año escolar. “Sólo quiero divertirme, poner mis cosas en orden, hacer mi trabajo y disfrutar de mi último año en la secundaria”.

Además de la caminata comunitaria, Tilden también organizó un evento de regreso a clases el viernes 9 de agosto, invitando a estudiantes, organizaciones comunitarias y a padres de familia en preparación para el primer día de clases.

“Hemos hecho todo”, dijo el nuevo director de Tilden Maurice Swinney. “Los jóvenes nos han estado ayudando bastante en lo referente a tener el edificio listo”.

Keith Walls, 18, ahora es estudiante de último año. Él ha trabajado todo el verano limpiando la escuela y está emocionado por los recientes cambios. “Es bueno porque tenemos cosas nuevas y maestros nuevos. Es un nuevo cambio y un nuevo respiro”.

Swinney también pasó su verano contratando a los nuevos maestros, al personal de apoyo de ESP y a los decanos de la escuela. “Hemos estado trabajando con nuestros maestros para crear lecciones de calidad y exámenes que respalden esas lecciones para que así sepamos lo que nuestros jóvenes están aprendiendo y que el plan de estudios sea relevante y se conecte a sus propias vidas personales”.

El entusiasmo en general fue alto en el evento de regreso a clases y muchos de los estudiantes estaban deseosos de trabajar para subir sus calificaciones.

“Estoy entusiasmado de regresar a la escuela. El año pasado, la escuela no fue la gran cosa para mí. Pero después de ese año, voy a hacer lo que necesito hacer cuando regrese a clases. Especialmente siendo una escuela de cambio total”, dijo el estudiante de segundo año Alexander Lott, 15.

Lott dijo que al principio estaba molesto por algunos de los cambios, especialmente cuando su maestro favorito se había ido. Ahora él dice que les va a dar a todos una oportunidad.

Swinney entiende la aprensión hacia los cambios, especialmente el nuevo personal. “Una de las cosas en las que he sido muy intencional es en capturar la voz de los estudiantes a lo largo de todo el proceso”, dijo.

Él cree en el permitir que los estudiantes y maestros duden al principio hasta que se sientan cómodos con los cambios. “Les das el espacio para que se sientan así, también asegurándote de tener un oído que escuche más que una boca que hable para así poder crear una mejor escuela”, dijo Swinney.

*Entrevistas recopiladas por Lucia Anaya