Tamborazo Los Tacuaches Expanding the Music of Tamborazo Through Chicago

Photo courtesy of Barajas Promotions

No matter what country or culture, music has always served as a form of identification and expression. Mexican music is not the exception– it is as colorful as its country’s culture. Aside from rancheras, corridos, mariachi and norteña, a genre that is rapidly growing around Chicago is the music of tamborazo.

This particular genre consists of only instruments and is usually not accompanied by vocals. Snares, bass drums, saxophones, trombones and tuba are some of the instruments you hear in tamborazo.

Tamborazo Los Tacuaches is a group of four young men: Steve Lopez, Sebastian Peña and brothers Rafael and Ricardo Nava. The four are between 20 and 25 years of age and have come together to conquer the people who like to dance zapateado here in Chicago. These young men were born in Chicago but they feel Mexican. They say that although they are known for the tamborazo, they play all kinds of music, including rancheras and corridos.

The origin of this genre is not easily defined. But López, who is the saxophonist, has his own opinion of where this happy genre originated. “It came from Zacatecas, but tamborazo is played in any Mexican region.”

The four young men have considerable music experience, as they all have played in other groups prior to forming Los Tacuaches. That is how they met, between music and groups. They have only been playing tamborazo together for two years and they say the people of Chicago have welcomed them quite well.

“[In] the summer we have a lot of work. People book us for parties, starting on Thursday until Sunday,” said Nava, who plays the snare.

The sound that largely defines this music is the bass drum. The bass drum maintains the sound louder than any other instrument. Peña, the group’s drummer says he learned to play the bass drum just by looking at other musicians.

“I didn’t know how to play any instrument, but I liked music a lot. I bought my first bass drum seven years ago and I learned how to[play] it on my own,” said Peña.

Like Peña, his band mates also discovered their musical talents in a similar way. They taught themselves how to play the instruments, without any lessons from professional musicians.

“It’s like they say, practice makes perfect,” said Ricardo, the saxophonist.

Something different about this group is its name. Tamborazo Los Tacuaches uses the opossum (tacuache) to identify itself. “We wanted a name that was funny so that people would remember us,” said Nava.

‘Til this day, the name has worked very well. On their Facebook page, they already have more than 500 followers.

For now, they are dedicated to playing in dance halls and parties of any kind in Chicago and nearby suburbs. But someday, Tamborazo Los Tacuaches hopes to conquer more states, starting with the closest ones in the Midwest. To book Tamborazo Los Tacuaches for your events you can call Steve Lopez at 209-534-4757.

Janeth Mendoza is a journalism graduate of Columbia College Chicago.

Tamborazo Los Tacuaches Expandiendo la Música del Tamborazo por Chicago

No importa el país ni la cultura, pero la música siempre ha servido como forma de identificación y expresión. La música mexicana no es excepción: Es tan colorida como la cultura de su país. Además de las rancheras, corridos, mariachis, y norteñas, un género que está creciendo rápidamente en los alrededores de Chicago es la música del tamborazo.

Este particular género consiste de sólo instrumentos y no va acompañado de voz. Tarolas, tambora, saxofones, trombones y tuba son algunos de los instrumentos que se escuchan en el tamborazo.

Tamborazo Los Tacuaches es un grupo de cuatro jóvenes: Steve López, Sebastián Peña y los hermanos Rafael y Ricardo Nava. Los cuatro tienen entre 20 y 25 años y juntos han llegado a conquistar a la gente que le gusta bailar zapateado aquí en Chicago. Los jóvenes son nacidos en Chicago pero todos se sienten mexicanos. Ellos dicen que aunque son conocidos por el tamborazo, ellos tocan todo tipo de música, incluyendo rancheras y corridos.

El origen de este género no es algo que se encuentra muy definido. Pero López, quien es saxofonista, tiene su propia opinión de donde surgió este género tan alegre. “Vino de Zacatecas pero, en cualquier región mexicana tocan el tamborazo”.

Los cuatro jóvenes tienen bastante experiencia en la música ya que todos han tocado en otros grupos previo a formar Los Tacuaches. Es así como se conocieron, entre la música y los grupos. Apenas llevan cerca de dos años tocando tamborazo juntos y dicen que la gente de Chicago los ha recibido muy bien.

“[En] el verano tenemos mucho trabajo. La gente nos contrata para sus fiestas, empezando desde el jueves hasta el domingo”, contó Rafael, quien toca las tarolas.

El sonido que mayormente define a esta música viene del instrumento de la tambora. La tambora mantiene el sonido más fuerte que ningún otro instrumento. Peña, el tamborero del grupo dice que aprendió a tocar la tambora sólo con mirar a otros músicos.

“Yo no sabía tocar ningún instrumento pero me gustaba mucho la música. Compré mi primera tambora hace siete años y yo solo aprendí como usarla”, dijo Peña.

Al igual que Peña, los otros integrantes del grupo también descubrieron sus talentos musicales en una forma similar. Todos aprendieron [a tocar] sus instrumentos de manera autodidacta, sin ninguna lección de músicos profesionales.

“Es como todos dicen, la práctica hace al maestro”, añadió Ricardo, saxofonista.

Algo diferente de esta agrupación es su nombre . Tamborazo los Tacuaches usa a los tacuaches para identificarse. “Queríamos un nombre que fuera chistoso para que así la gente se acordara de nosotros”, dijo Nava.

Hasta ahora, ese nombre les ha funcionado muy bien pues en su página de Facebook ya tienen más de 500 seguidores.

Por ahora sólo se dedican a tocar en los salones de baile y fiestas de cualquier tipo en Chicago y los suburbios cercanos. Pero algún día al Tamborazo Los Tacuaches les gustaría conquistar a más estados, empezando con los más cercanos del Medio Oeste. Para contratar al Tamborazo Los Tacuaches para sus eventos puede llamar a Steve López al 209-534-4757.

Janeth Mendoza es periodista graduada de Columbia College Chicago.