Chicago Public Media Acquires Radio Arte Signal, Partners with National Museum of Mexican Art

A year after the disappointing news of Radio Arte’s possible and uncertain eradication, Chicago Public Media (CPM) announced on June 22 that it would acquire the station’s signal and partner with the National Museum of Mexican Art (NMMA) to possibly continue some of its youth programming.

With the purchase of Radio Arte’s signal, CPM is pursuing options to purchase key programs from the Radio Arte line-up to expand programming of WBEW 89.5 FM (Vocalo), sister station of WBEZ. WBEW’s current signal is limited to northwest Indiana.

“We see this as an opportunity,” said Vocalo’s managing director Silvia Rivera. “This is going to put us sort of in a prime position to speak to multicultural audiences.”

Apart from expanding its coverage, Rivera hopes to maintain some of Radio Arte’s youth-created programming in Vocalo’s airwaves, such as Primera Voz and Homofrecuencia, which are still owned by the NMMA, in addition to creating Spanish-language programming.

“Radio Arte has created some great programs over the years and I certainly want us to honor that legacy,” she said. “This is about combining the best of both worlds and really achieving both of our programs’ missions.”

While CPM will acquire Radio Arte’s radio signal, youth training and programming will still remain under the same name, and under the ownership of the NMMA.

According to a statement issued by CPM, under the partnership, the National Museum of Mexican Art will receive $450,000 in cash and in-kind services for the purchase of the WRTE community license. This includes CPM’s commitment to broad media sponsorship of future museum activities and events.

Jorge Valdivia, general manager of Radio Arte, said that although it has been a difficult time for both youth and staff of the station, it was the best decision the NMMA could have made.

“The fact that the NMMA and CPM are seeing this as a partnership is really exciting,” said Valdivia. “We’ve identified different areas where we can partner and they all seem so organic.”

The full details of the partnership are still in the works, but plans include the possibility of CPM providing workshops and internship opportunities for Radio Arte youth, and collaborating with the youth on becoming regular contributors to Vocalo’s existing programming.

“We’re going to take the opportunity to see how [Radio Arte’s] training can feed into our programming and the different work that we do so we’re completely in synergy with the goals the museum wants to maintain with their training program,” said Rivera.

According to Valdivia, Radio Arte’s training program will change, as it will become more of a media center for youth. Its focus, however, will remain on training youth in media.

“It’s been a very long process and we’ve been working on a new curriculum for eight, nine months now,” said Valdivia. “The new curriculum will focus on different areas—blogging, writing for print, video and radio. We’re looking at different mediums using journalism as a foundation for the training program.”

This isn’t the first time Radio Arte has gone through a transition. In 1996, the Little Village Boys and Girls Club of Chicago sold the license to the National Museum of Mexican Art, a move, according to Valdivia that left many feeling excited yet concerned over Radio Arte’s fate.

“I’ve met with the youth and in some cases they’re excited and in other cases it’s been bitter sweet,” said Valdivia.

As former general manager of Radio Arte, Rivera could help make the transition more tolerable, said Valdivia. “She knows about the importance of community engagement and she knows the history behind Radio Arte,” he said.

While the acquisition of Radio Arte’s signal has been settled, Radio Arte’s headquarters, on 1401 W. 18th St, continues to be up for sale.

Valdivia is currently searching for a new space in either Pilsen or Little Village. “We’re pursuing that aggressively just because for us it’s a priority to become situated in our new space,” he said.

With the many changes that are due with Radio Arte, Valdivia remains optimistic of its future.

“We recognize that there were a lot of emotions regarding Radio Arte’s future and I think overall this was the best decision we could have made,” he said.

Chicago Public Media Adquiere Señal de Radio Arte, Se Asocia con el Museo Nacional de Arte Mexicano

A un año de la decepcionante noticia de la posible e incierta erradicación de Radio Arte, Chicago Public Media (CPM) anunció el 22 de junio que adquiriría la señal de la estación y se asociaría con el Museo Nacional de Arte Mexicano (NMMA) para posiblemente continuar con parte de su programación para jóvenes.

Con la compra de la señal de Radio Arte, CPM busca opciones para adquirir programación clave del repertorio de Radio Arte para expandir la programación de VBEW 89.5 FM (Vocalo), la radioemisora hermana de WBEZ. La actual señal de WBEW está limitada al noroeste de Indiana.

“Vemos esto como una oportunidad”, dijo la directora general de Vocalo Silvia Rivera. “Esto nos pondrá en una posición de primera para hablar con audiencias multiculturales”.

Aparte de expandir su cobertura, Rivera espera mantener algunos de los programas de Radio Arte creados por jóvenes en las ondas de Vocalo, tales como Primera Voz y Homofrecuencia, los cuales aún son propiedad del NMMA, además de crear programación en español.

“Radio Arte ha creado grandes programas a lo largo de los años y ciertamente quiero que honremos ese legado”, ella dijo. “Esto se trata de combinar lo mejor de ambos mundos y lograr ambas misiones de nuestros programas”.

Mientras que CPM adquirirá la señal de Radio Arte, el entrenamiento y la programación juvenil permanecerán bajo el nombre de la misma y bajo la propiedad del NMMA.

Según un comunicado emitido por CPM, bajo el convenio, el Museo Nacional de Arte Mexicano recibirá $450,000 en efectivo y pagos en servicios por la compra de la licencia comunitaria de WRTE. Esto incluye el compromiso de CPM de ampliar el patrocinio de los medios de las futuras actividades y eventos del museo.

Jorge Valdivia, gerente general de Radio Arte, dijo que aunque ha sido un tiempo difícil tanto para los jóvenes y personal de la estación, esta ha sido la mejor decisión que pudieron haber tomado.

“El hecho de que el NMMA y CPM están viendo esto como una sociedad es muy emocionante”, dijo Valdivia. “Hemos identificado distintas áreas donde podemos colaborar y todas parecen tan orgánicas”.

Los detalles completos del convenio aún están en proceso de elaboración, pero los planes incluyen la posibilidad de que CPM proporcione talleres y pasantías para los jóvenes de Radio Arte, y de que colaboren con los jóvenes para que se conviertan en contribuyentes regulares de la existente programación de Vocalo.

“Vamos a tomar la oportunidad para ver cómo el entrenamiento [de Radio Arte] puede alimentar nuestra programación y el trabajo diferente que hacemos para que así estemos completamente en sinergia con las metas que el museo quiere mantener con su programa de entrenamiento”, dijo Rivera.

Según Valdivia, el programa de entrenamiento de Radio Arte cambiará, ya que se convertirá más en un centro de medios para los jóvenes. Su enfoque, sin embargo, permanecerá en entrenar a los jóvenes en los medios.

“Ha sido un proceso bastante largo y hemos estado trabajando en un nuevo currículo durante ocho, nueve meses ahora”, dijo Valdivia. “El nuevo currículo se enfocará en distintas áreas—blogging, escritura impresa, video y radio. Estamos viendo los diferentes medios que utilizan el periodismo como la fundación para el programa de entrenamiento”.

Esta no es la primera vez que Radio Arte ha pasado por una transición. En 1996 el Boys and Girls Club of Chicago de La Villita vendió la licencia al Museo Nacional de Arte Mexicano, una medida, que según Valdivia dejó a muchos sintiéndose emocionados pero a la vez preocupados por el destino de Radio Arte.

“Me he reunido con jóvenes y en algunos casos están emocionados y en otros casos ha sido agridulce”, dijo Valdivia.

Como antigua gerente de Radio Arte, Rivera podría ayudar a hacer la transición más tolerable, dijo Valdivia. “Ella dijo la importancia de la participación comunitaria y ella sabe la historia detrás de Radio Arte”, ella dijo.

Mientras que la adquisición de la señal de Radio Arte ha sido acordada, el edificio de la cede de Radio Arte ubicado en el 1401 Oeste de la Calle 18, continúa estando a la venta.

Valdivia actualmente está en busca de un nuevo espacio ya sea en Pilsen o en La Villita. “Estamos buscando así de agresivamente sólo porque para nosotros es una prioridad el situarnos en nuestro nuevo espacio”, él dijo.

Con los muchos cambios que se avecinan en Radio Arte, Valdivia permanece optimista de su futuro.

“Reconocemos que hay muchas emociones referentes al futuro de Radio Arte y creo que sobretodo esta es la mejor decisión que pudímos haber tomado”, el dijo.