Summer Nutrition Program

School kids enjoying a healthy lunch with fresh fruit and vegetables. Photo by Bread for the World via flickr

More Low-Income Children Receiving Summer Meals But Participation Falls Short

Participation in the summer nutrition programs continues to fall short in Illinois, with only 109,626 low-income children receiving summer meals on an average day in July 2011, according to a new national report released on Friday, June 8.

Illinois Hunger Coalition noted that while this was an increase of 3.8 percent from the previous July, summer meals only reached 15.1 children for every 100 low-income children who got regular meals in the 2010-2011 school year.

Illinois’ performance was better than the national rate, which reached only one in seven low-income children, according to Hunger Doesn’t Take a Vacation, an annual analysis by the Food Research and Action Center (FRAC). The report measures participation in the summer nutrition programs by comparing the number of children receiving summer meals to the number of low-income children receiving school lunch during the regular school year.

Participation in Illinois increased by only 3.8 percent, and the Illinois Hunger Coalition noted that still far too few children benefit from summer meals. Steps taken last summer to improve participation can be expanded to continue the upward trend.

Low participation means missed meals for children and missed dollars for the state. If Illinois were to reach 40 children with summer food for every 100 low-income children who get school lunch during the regular school year, an attainable goal, Illinois would have fed 180,417 more children every day in July 2011 and brought in $11,682,011 more federal dollars to do so.

The summer nutrition programs, which include the Summer Food Service Program and the National School Lunch Program, fill the food gap for the thousands of low-income Illinois children who rely on school breakfast and lunch during the school year to help keep hunger at bay. Through these programs, children, aged 18 and under, can receive free meals at participating summer sites at schools, parks, other public agencies, and nonprofits. In Illinois, families can find nearby summer meal sites by calling Illinois Hunger Coalition’s Hunger Hotline at 1-800-359-2163.

Programa de Nutrición de Verano

Más Niños de Bajos Recursos Reciben Comidas de Verano Pero la Participación es Insuficiente

La participación en los programas de nutrición de verano sigue siendo insuficiente en Illinois, con sólo 109,626 niños de bajos recursos recibiendo comidas de verano en un día promedio del 2011, según un reporte nacional dado a conocer el viernes 8 de junio. La Coalición Por el Hambre de Illinois indicó que mientras esto fue un aumento del 3.8 por ciento del previo mes de junio, las comidas de verano sólo llegaron a 15.1 niños por cada 100 niños de bajos recursos que recibieron comidas regulares en el año escolar 2010-2011.

El rendimiento de Illinois fue mejor que el índice nacional, el cual sólo llegó a sólo uno en siete niños de bajos recursos, según El Hambre No Toma Vacaciones, un análisis anual del Centro de Investigación y Acción Alimenticia (FRAC). El reporte mide la participación en los programas de nutrición de verano comparando el número de niños que reciben comidas de verano con el número de niños de verano que reciben almuerzos escolares durante el año escolar regular.

La participación en Illinois aumentó por sólo un 3.8 por ciento, y la Coalición Por el Hambre de Illinois indicó que aún son muy pocos los niños que se benefician de las comidas de verano. Las medidas tomadas el verano pasado para mejorar la participación pueden ser expandidas para continuar la creciente tendencia.

La baja participación significa comidas faltantes para los niños y dólares perdidos para el estado. Si Illinois llegara a 40 niños con comidas de verano por cada 100 niños de bajos recursos que reciben almuerzos durante el año escolar, una meta alcanzable, Illinois hubiese alimentado a 180,417 más niños cada día en julio del 2011 y hubiese obtenido $11,682,011 más en fondos federales para hacerlo.

Los programas de nutrición de verano, los cuales incluyen el Programa de Servicio de Alimentos de Verano y el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, llenan la brecha alimenticia para los miles de niños de bajos recursos que dependen de los desayunos y almuerzos escolares durante el año escolar para satisfacer su hambre. A través de estos programas, los niños de 18 años y menores pueden recibir comidas gratuitas en los sitios de verano participantes en las escuelas, parques, otras agencias públicas, y organizaciones no lucrativas.

El Illinois las familias pueden encontrar los sitios de comidas de verano más cercanos llamando a la línea de información de la Coalición Por el Hambre de Illinois al 1-800-359-2163.