St. Rose Center Scheduled for Closure by the End of the Month

Evelia Camacho (right) and her daughter Lizette (left), depend on St. Rose Center for its developmental training program.

Evelia Camacho, a hair stylist, has an established daily routine. She gets up every day at six in the morning, prepares a light breakfast and gets her daughter ready to take her to St. Rose Center, a center for people with disabilities located in Back of the Yards.

Camacho’s daughter, Lizette has Down syndrome. She is 25-years-old and for the last three years has been going to St. Rose for training and therapy.

Camacho drops Lizette off by 8 a.m. and from there she goes to work at a hair salon in Bridgeport until 2 p.m. This schedule has allowed her to continue to work while Lizette develops new skills in an independent yet comfortable environment.

“[My daughter] is safe here in this place,” said Camacho. “They treat [the students] well, they work with them, they’re dedicated to make them develop their abilities and skills because by the time they’re adults, if you don’t keep a person with special needs continuing with what they have already learned, they will forget and will become a little lazy.”

Unfortunately, for Camacho and her daughter this will soon change. On May 31, they received a letter from St. Rose issued to all the students’ families announcing its permanent closure by the end of June.

“On May 29th we received the notice from the board of directors of the cessation of operation of St. Rose Center,” stated the letter. “It is with great sorrow that we announce to you that St. Rose Center will close and [will] not provide its developmental training program effective June 30, 2012.”

The letter then went on to inform parents that the last day for their sons or daughters at the center would be June 29.
According to Camacho, many parents were confused about the situation of the center. They knew that the state of Illinois is behind with payments, but were unsure about other motives.

Currently, the state pays for the students’ tuition cost and the center pays for transportation and other expenses, explained Sister Janet Kosman, St. Rose administrator with the Daughters of St. Mary’s of Providence – the congregation that runs the center.

But that is not the ultimate reason for the closure she said.

“It wasn’t a sudden decision,” said Kosman. “For years the sisters have told us that this might happen. It was a possibility because of the funding, but it wasn’t all funding.”

That was just a small portion she explained.

“We don’t have enough religious personnel to staff all the places so that was a big part of the decision too.”

For now, Camacho as well as other parents worry about the future of their adult children and how well they will take the change.

“I would have to have her home all the time and that’s not good for her,” said Camacho. “Even though I make her do her activities, you have to work with them so that they don’t forget what they already know. At home, I make her write her name, write down her phone number, the alphabet, whatever she knows.”

Other parents expressed their discontent with the closure knowing how difficult it is to find quality care in other centers especially when some of them already developed strong friendships.

Eva Candido and Evangelina Amaro are two friends whose sons are both disabled and attend St. Rose. Their sons, Albert Amaro and Daniel Puente, have been together for many years and the change is going to put a huge stress on them, they said.

“Adapting to the changes is very hard for them”, said Candido as she tells the story of how Amaro’s son could not go to bed once because he was not going to be able to attend an event with his long time friend Puente.

In Lizette’s case, Camacho worries that in other centers her daughter will not have the close attention that she receives at St. Rose. “When something happens here or something happens to her, she can’t explain it to me. Sometimes, she just cries or points out things, but she can’t explain it. In the three years she’s been here, she has not had any problem. She loves to come,” she added.

There is currently a possibility for the center to continue to stay open under a different leadership, but nothing yet is concrete as they wait to hear if another agency would like to purchase the program, explained Kosman.

“Some people have found new places to go but if there is a possibility that the center remains open under different people then they have an option to continue here,” she said. “But it doesn’t happen overnight, so we don’t know yet who it will be.”

As of now, Camacho, Candido and Amaro are hoping to get in touch with any elected official who could help them keep the center open. But under different leadership, said Camacho, the center will not be the same without the sisters.

“As the sister said perhaps another agency will come and pick up this program. But we know that it’s not going to be the same. We know the kids have a lot of respect for the sisters, they pray before they start eating. They attend mass on Fridays and they have many more spiritual services than in other places. We love it for its spiritually as well.”

Centro St. Rose Programa Cierre a Fin de Mes

Since Fall of 1997 Saint Rose has been a center providing day training services to adults who have developmental disabilities.

Evelia Camacho, estilista, ha establecido una rutina diaria. Ella se levanta todos los días a las seis de la mañana, prepara un desayuno ligero y prepara a su hija para llevara al Centro St. Rose, un centro para personas con discapacidades ubicado en Back of the Yards.

La hija de Camacho, Lizette, tiene síndrome de Down. Ella tiene 25 años de edad y durante los últimos tres años ha estado yendo a St. Rose para su entrenamiento y terapia.

Camacho deja a Lizette a las 8 a.m. y de ahí se va a trabaja en un salón en Bridgeport hasta las 2 p.m. Este horario le ha permitido seguir trabajando mientras que Lizette desarrolla nuevas habilidades en un ambiente independiente y a la vez cómodo.

“La niña está segura aquí en este lugar”, dijo Camacho. “Los tratan bien, trabajan con ellos, se dedican a hacer que desarrollen sus habilidades y destrezas, porque ya cuando son adultos, si no mantienes a una persona con necesidades especiales que siga continuando con lo que ya aprendió, se les va olvidando y se van haciendo más flojitos”.

Desafortunadamente, para Camacho y su hija esto pronto cambiará. El 31 de mayo, ellas recibieron una carta de St. Rose dirigida a todas las familias de los estudiantes anunciando el cierre permanente para finales de junio.

“El 29 de mayo recibimos la noticia de la junta directiva del cese de operación del Centro St. Rose”, decía la carta. “Es con gran tristeza que le anunciamos que el Centro St. Rose cerrará y no ofrecerá su programa de entrenamiento y desarrollo a partir del 30 de junio del 2012”.

La carta procedió a informar a los padres que el último día para sus hijos o hijas en centro será el 29 de junio.
Según Camacho, muchos padres estaban confundidos con la situación del centro. Ellos sabían que estado de Illinois está atrasado con los pagos, pero no estaban seguros de otros motivos.

Actualmente, el estado paga el costo de la colegiatura de los estudiantes y el centro paga el transporte y otros gastos, explicó la Hna. Janet Kosman, administradora de St. Rose con Las Hijas de Sta. María Providencia—la congregación que dirige el centro.

Pero esa no es la razón definitiva del cierre ella dijo.

“No fue una decisión repentina”, dijo Kosman. “Durante años las hermanas nos dijeron que esto podría pasar. Era una posibilidad debido a los fondos, pero no fue todo los fondos”.

Eso fue sólo una pequeña porción ella explicó.

“No tenemos suficiente personal religioso para dotar de personal a todos los lugares así que eso fue una gran parte de la decisión también”.

Por ahora, Camacho además de otros padres se preocupa por el futuro de sus hijos adultos y cómo van a tomar el cambio.

“Yo la tendría que tener en la casa y pues no es bueno para ella”, dijo Camacho. “Aunque la pongo yo a hacer actividades, hay que trabajar con ellos para que no olviden lo que saben hacer, que en la casa la pongo a escribir su nombre, escribir su teléfono, que haga el abecedario, lo que ella sabe”.

Otros padres expresaron su desacuerdo con el cierre sabiendo lo difícil que es encontrar cuidados de calidad en otros centros especialmente cuando algunos de ellos ya han desarrollado fuertes amistades.

Eva Cándido y Evangelina Amaro son dos amigas cuyos hijos son discapacitados y asisten a St. Rose. Sus hijos, Albert Amaro y Daniel Puente, han estado juntos durante muchos años y el cambio les va a crear un fuerte estrés, ellas dijeron.

“Adaptarse a los cambios es muy difícil para ellos”, dijo Cándido mientras cuenta la historia de cómo el hijo de Amaro no se quería ir a dormir porque no iba a poder ir a un evento con su amigo de tanto tiempo Puente.

En el caso de Lizette, a Camacho le preocupa que en otros centros su hija no tenga la atención que recibe en St. Rose.

“Cuando le pasa algo aquí o le pasa alguna cosa pues no me lo puede explicar a veces no más llora o me apunta cosas, pero no puede explicar. En los tres años que ella lleva aquí, no ha tenido ningún problema. Le gusta venir”, ella agregó.

Actualmente existe una posibilidad de que el centro permanezca abierto bajo una nueva administración, pero nada es aún concreto mientras esperan oír si otra agencia compraría el programa, explicó Kosman.

“Algunas personas han encontrado nuevos lugares a donde ir pero si hay una posibilidad de que el centro permanezca abierto bajo nuevas personas entonces tienen la opción de continuar aquí”, ella dijo. “Pero si eso no sucede de la noche a la mañana, así que no sabemos aún quién va a ser”.

Hasta ahora, Camacho, Cándido y Amaro esperan ponerse en contacto con un funcionario electo que las pueda ayudar a mantener el centro abierto. Pero bajo diferente administración, dijo Camacho, el centro no será el mismo sin las hermanas.

“Como dijo la ‘sister’ tal vez viene otros programas y agarra este programa. Pero sabemos que no va a ser igual por lo mismo que sabemos que los muchachos le tienen mucho respeto a la ‘sister’, ellos rezan antes de empezar a comer. Ellos vienen a misa los viernes y tienen muchos más servicios espirituales que en otros lugares. Aquí nos gusta por lo espiritual también”.