2012 SEIU Convention Calls to Strengthen Fight for the 99%, Brings in New Strategic Partnerships

Service Employees International Union (SEIU) members and civil rights activists held a rally in downtown Denver on Tuesday May 29, 2012 during its international convention in Denver, Colorado.

The 2012 Service Employees International Union (SEIU) convention in Colorado plotted a turnaround for the 99% movement.

With over 3,000 members, activists and strategic partners from all over the United States, the fastest-growing union in North America focused on developing a plan not only aimed to protect worker’s rights but also the fight for the 99% including immigration reform, same-sex marriage and the environment.

Starting with a powerful march on the streets of Denver on Tuesday May 29, union members and activists rallied in front of the Wells Fargo headquarters as part of the union’s plan to advocate for a fair economy.

With the goal of expanding the fight, making the case for working people and getting President Barack Obama re-elected, Mary Kay Henry, leader of the SEIU, has called for unity and new participation of strategic partners to help strengthen the fight for the 99% movement.

“The gross inequality has got to come to an end in the richest nation on earth and we know we can do it if we galvanize the power necessary to tip the scales towards justice,” said Henry to a group of strategic partners. “Our union wants to commit to building something much bigger and much more powerful than anybody has experienced in our generation in the U.S.”

Eliseo Medina, SEIU international secretary treasurer is ready to use the blueprint set during the convention to mobilize the Latino vote this November.

“At SEIU we have a great interest in working so that especially the Latino vote is felt in this country,” said Medina.

With about 50 million Latinos in this country and looking at future projections, this number will continue to be significant, he explained. However, the fight needs to focus on reaching a significant number at the polling places on Election Day.

“That is where the vote will affect our future. We have the numbers, if we vote and if we become citizens and we participate in this democracy, we could decide who will be the president, the representatives in Congress and what our future will be for our children.”

With the motto “Changing the World: The Millennial Way,” the two-day convention had a sub convention of its own. This sub convention focused on uniting hundreds of SEIU’s young member leaders under 35 years of age with other young grassroots organizers across the country.

Youth who held leadership positions within the union shared experiences about the most effective movement-building models, strategies and tactics to win change in the workplaces and communities.

“It is crucial to reach out to the generation of the future. We will create systems to bring in more youth, to work with them and give them the opportunity to exercise leadership and opportunities to be able to contribute to our organization and our civic society,” said Medina.

The 2012 convention, perceived by many delegates as being far more inclusive, had an aggressive action-oriented component with an aim to develop a collaborative outline for the future.

That type of support and collaboration is what young activists like Nicolas Gonzalez are seeking. Raised in Chicago’s Pilsen neighborhood, Gonzalez, also undocumented, has been walking with a group of youth across the country from San Francisco to Washington D.C.

Their walk has strategic goals–one of them is to deliver a message during this election year, campaigning in support for his immigrant community. They marched on Tuesday May 29 along with thousands of union members and activists.

“We are here at the SEIU conference because we know that they have supported immigrant rights, but we really want to know what they are really doing for their undocumented workers and what would they do when Secure Communities is being enforced just like it was here a week ago,” he said.

Henry’s vision moving forward after the 2012 convention is to galvanize millions of more people to the polls this November and re-elect Obama with an agenda for change that insists on good jobs, that restores vital public services and health care.

In addition, “make sure that everybody pays their fair share in this country once and for all and that we get comprehensive immigration reform so that all immigrants can participate as citizens in our democracy.”

Currently about one million of SEIU members are health care workers ranging anywhere from employees at homecare clinics to doctors and nurses. Nine hundred thousand of SEIU members are public employees –representing local state and county municipal employees and about 250 thousand members are property service—these are the office cleaners, office building window washers and security officers.

Convencion SEIU 2012 Pide Fortalecer la Lucha por el 99%, Trae Nuevas Sociedades Estratégicas

Marchers head over to Wells Fargo cash register-shaped building on May 29, 2012. According to protesters, Wells Fargo has put taxpayers on the hook for $43 billion in bailout funds, made record profits and paid only 3.8 percent in federal income taxes over the past 4 years.

La convención del Sindicato Internacional de Trabajadores de Servicio (SEIU) 2012 en Colorado planeó un cambio total para el movimiento del 99%.

Con más de 3,000 miembros, activistas y socios estratégicos de todos los Estados Unidos, el sindicato de mayor crecimiento en América del Norte se enfocó en desarrollar un plan no sólo dirigido a proteger los derechos de los trabajadores pero también la lucha por el 99% incluyendo, reforma migratoria, matrimonios del mismo sexo y el medio ambiente.

Comenzando con una vigorosa marcha por las calles de Denver el martes 29 de mayo, los miembros del sindicato y activistas se manifestaron frente a la sede del Wells Fargo como parte del plan del sindicato de abogar por una economía justa.

Con la meta de expandir la lucha, defender a la gente trabajadora y hacer que el Presidente Barack Obama sea reelegido, Mary Kay Henry, líder del SEIU, ha pedido unidad y nueva participación de los socios estratégicos para ayudar a fortalecer la lucha por el movimiento del 99%.

“La enorme desigualdad tiene que llegar a su fin en el país más rico de la tierra y sabemos que podemos lograrlo si galvanizamos el poder necesario para inclinar las básculas hacia la justicia”, dijo Henry a un grupo de socios estratégicos. “Nuestro sindicato quiere comprometerse a formar algo mucho más grande y mucho más poderoso que lo que alguien haya experimentado en nuestra generación en los EE.UU.”.

Eliseo Medina, secretario y tesorero internacional de SEIU está listo para usar el plano fijado durante la convención para movilizar el voto latino este noviembre.

“En SEIU tenemos un gran interés en trabajar para que así especialmente el voto latino se haga sentir en este país”, dijo Medina.

Con aproximadamente 50 millones de latinos en este país y analizando las proyecciones futuras, esta cifra seguirá siendo importante, él explicó. Sin embargo, la lucha necesita enfocarse en alcanzar una cifra importante en las urnas el día de las elecciones.

“Ahí es donde el voto afectará nuestro futuro. Tenemos las cifras, si votamos y si nos convertimos en ciudadanos y participamos en esta democracia, podríamos decidir quién será el presidente, a los representantes del Congreso y lo que nuestro futuro será para nuestros hijos”.

Con el lema “Cambiando el Mundo: De Forma Milenial”, la convención de dos días tuvo su propia sub convención. La sub convención se enfocó en unir a cientos de jóvenes líderes miembros de SEIU menores de 35 años de edad con otros organizadores de base de todo el país.

Los jóvenes que ocupaban puestos de liderazgo dentro del sindicato compartieron experiencias con los modelos más eficaces de formación de movimientos, estrategias y tácticas para ganar el cambio en los lugares de trabajo y en las comunidades.

“Es crucial llegar hasta la generación del futuro. Crearemos sistemas para traer a más jóvenes, para trabajar con ellos y darles la oportunidad de ejercer el liderazgo y las oportunidades para poder contribuir a nuestra organización y a nuestra sociedad cívica”, dijo Medina.

La convención 2012, percibida por muchos delegados como mucho más inclusiva, tuvo un componente orientado a la acción agresiva con el objetivo de desarrollar un esquema de colaboración para el futuro.

Esa clase de apoyo y colaboración es los que los jóvenes activistas como Nicolás González buscan. Criado en el vecindario de Pilsen en Chicago, González, también indocumentado, ha estado caminando con un grupo de jóvenes a lo ancho del país desde San Francisco hasta Washington D.C.

Su caminata tiene objetivos estratégicos—uno de ellos es entregar un mensaje durante este año electoral, haciendo campaña en apoyo a su comunidad inmigrante. Ellos marcharon el martes 29 de mayo junto con miles de miembros del sindicato y activistas.

“Estamos aquí en la conferencia de la SEIU porque sabemos que ellos han apoyado los derechos de los inmigrantes, pero realmente queremos saber lo que en realidad están haciendo por sus trabajadores indocumentados y lo que harían cuando Comunidades Seguras está siendo aplicada así como lo hicieron aquí hace una semana”, él dijo.

La visión de Henry de seguir avanzando después de la convención del 2012 es galvanizar a millones de más personas a las urnas este noviembre y reelegir a Obama con una agenda por el cambio que insiste en buenos trabajos, la restauración de servicios públicos vitales y los cuidados de la salud.

Además, “asegúrense de que todos paguen su parte justa en este país de una vez y por todas y que obtengamos una reforma migratoria comprensiva para que todos los inmigrantes puedan participar como ciudadanos en nuestra democracia.”

Actualmente aproximadamente un millón de miembros de la SEIU son trabajadores de la salud que van desde empleados de clínicas de cuidados en casa hasta doctores y enfermeras. Novecientos mil de los miembros del SEIU son empleados públicos—representando a los empleados locales, estatales y del condado y aproximadamente 250 mil miembros son del servicio a la propiedad—estos son los limpiadores de oficinas, los lava ventanas y los guardias de seguridad.