Painting Through Darkness

Despite Disabilities, Artists Present Their Work in Calles Y Sueños’ Latest Exhibit, “Visions In The Dark”

Stella De Genova’s paintings are filled with unfathomable color. Working with watercolor, chalk pastel and ink, she creates realistic images that travel from lush landscapes to self-portraiture.

Using a simple photograph or more complex concepts that stem from her imagination, she attempts to captivate her feelings of joy, sorrow, strength and vulnerability, transferring them onto her canvas.

She does this all despite having lost 80 percent of her vision.

“[Painting] has always been my creative outlet, although I’ve been legally blind for over 20 years,” she said.

De Genova has a visual impairment called retinitis pigmentosa (RP), a condition that over time has caused her to lose her peripheral vision, color differentiation and ability to see in the darkness.

“My paintings and drawings used to be a lot more detailed when my vision was better,” said De Genova. “At this point it’s still kind of realistic paintings that I do. It usually starts out with an emotion or a feeling, sometimes a photograph that I really like. I work with that [turning] it into a looser and more expressive sort of painting rather than being really stuck on detail and exactness.”

Despite her visual impairment, De Genova has been able to continue her love for creating art by using magnification tools. Her latest works will appear in “Visions in the Dark,” an upcoming exhibit presented by Calles y Sueños, featuring other visual impaired artists.

Wanting to break down social misconceptions and taboos of what people with disabilities can or cannot do, “Vision in the Dark” will present the works of De Genova, photographer Angela Geis, and painter David Simpson.

Geis, a black and white photographer, has lost all vision in her right eye and has limited vision in her left. She cannot see the photographs she takes until she develops them. Simpson, a surreal painter, uses full spectrum lighting and magnifiers to overpass his visual impairment.

Their work will be shown alongside the music, poems and essays written by visual impaired or blind artists.

“It’s a way of letting people know that we shouldn’t set limits on anyone because of what we can do,” said De Genova. “Our abilities are unlimited and that’s what it’s about. It’s not about our disabilities, it’s about our abilities.”

“Visions in the Dark” will run from May 5 through June 12 at Calles y Sueños, 1900 S. Carpenter, and will feature over 30 original pieces by De Genova, Geis and Simpson. The opening reception will take place on May 5 from 6-9 p.m.

Pintando a Través de la Oscuridad

A pesar de las discapacidades, los artistas presentan sus obras en la más reciente exhibición de Calles y Sueños, “Visiones En La Oscuridad”

Los cuadros de Stella De Genova están llenos de insondable color. Trabajando con acuarelas, pasteles y tinta, ella crea imágenes realistas que recorren desde los exuberantes paisajes hasta los autorretratos.

Utilizando una simple fotografía o conceptos mucho más complejos que surgen de su imaginación, ella intenta captivar sus sentimientos de alegría, pena, fortaleza y vulnerabilidad, transfiriéndolos al lienzo.

Ella hace todo esto a pesar haber perdido el 80 por ciento de su vista.

“[La pintura]” siempre ha sido mi medio creativo, aunque he sido legalmente invidente por más de 20 años”, ella dijo.

De Genova tiene una discapacidad visual llamado retinitis pigmentosa (RP), una condición que con el tiempo le ha causado perder su vista periférica, la distinción de colores y la habilidad de ver en la oscuridad.

“Mis cuadros y dibujos solían ser mucho más detallados cuando mi vista estaba mejor”, dijo De Genova. “En este punto todavía hago pinturas medio realísticas. Usualmente comienza con una emoción o sentimiento, a veces una fotografía que me gusta. Trabajo con eso pero se convierte en una especie de cuadro más suelto y más expresivo en lugar de estar estancada con el detalle y la exactitud”.

A pesar de su impedimento visual, De Genova ha podido continuar con su gusto por crear arte por medio del uso de herramientas de aumento. Sus más recientes obras harán acto de aparición en “Visiones en la Oscuridad”, la próxima exhibición presentada por Calles y Sueños que presentará a otros artistas con impedimentos visuales.

Queriendo romper con todas las ideas erróneas y tabúes de lo que la gente con discapacidades puede o no hacer, “Visiones en la oscuridad presentará las obras de De Genova, la fotógrafa Angela Geis, y del pintor David Simpson.

Geis, una fotógrafa de blanco y negro, perdió la vista por completo en su ojo derecho y tiene vista limitada en su ojo izquierdo. Ella no puede ver las fotografías que toma hasta que las revela. Simpson, un pintor surrealista, usa luz de espectro completo y lupas para rebasar su impedimento visual.

Sus obras serán mostradas junto con la música, poemas y ensayos escritos por artistas con discapacidades visuales o invidentes.

“Es una forma de decirle a la gente que no deberíamos fijar límites en nadie por lo que podamos hacer”, dijo De Genova. “Nuestras habilidades son ilimitadas y de eso es de lo que se trata. No se trata de nuestras discapacidades, se trata de nuestras habilidades”.

“Visiones en la Oscuridad” se realizará del 5 al 12 de mayo en Calles y Sueños, 1900 S. Carpenter, y contará con más de 30 obras originales de Genova, Geis y Simpson. La recepción de apertura tendrá lugar el 4 de mayo de las 6 a las 9 p.m.