“Los Carralejas” Brings Insight into Mexico’s Kidnappings

A scene from Los Carralejas, a play by Colectivo El Pozo that will premiere on Friday, April 6, 2012 at the Little Village Theater, 2950 W. 25th St as part of the first annual Little Village Theatre Festival.

Sitting in the living of their family home, three brothers contemplate the fate of their kidnapped father. Suspecting each other of the crime, a story gradually unfolds of the brusque reality of Mexico’s violence and the driving forces that lead individuals to choose a life of delinquency.

This is the premise of Los Carralejas, the third original play by Colectivo El Pozo, a Spanish-language theater ensemble dedicated to creating work that explores the diverse realities of Latino immigrants in Chicago.

Written by Raul Dorantes and directed by Carlos Jaime, the play attempts to explore the social and economic issues of Mexico and their influence on the rising kidnappings plaguing the country.

“I’m very affected by what’s happening in Mexico, like all Mexicans,” said Dorantes. “Every day the news deals with death, beheadings and kidnappings. I wanted to contribute one way or another to the reflection of why this is happening in Mexico and why everything suddenly catapulted.”

Dorantes centers the storyline on the kidnapping of a wealthy father of four, who unbeknownst to many, was part of a kidnapping himself more than 30 years ago. Threading together the man’s narrative with that of his sons, the kidnappers, and that of a young girl and her wheelchair-bound father, the play weaves a storyline that seeks to find the trigger to the chain of violent events.

“I want the audience to reflect and ask themselves what leads us as human beings and as Mexicans to react violently, to plan a kidnapping,” said Dorantes. “What traumas, what complexes, what frustrations do we have as a village that suddenly we’re presented with the perfect social circumstance to do this?”

Taking a close look at the unemployment rates and lack of academic opportunities for youth in Mexico, Dorantes focused on the youth population known as “ninis” (ni trabajan, ni estudian/don’t work, don’t study). Faced with no better alternatives, these youth often get caught in the net of organized crime, involving themselves in kidnappings and weapon trading.

Although the play delves into the violence of Mexico, Dorantes believes viewers will be able to relate due to the violence that occurs in the streets of Chicago.

“We are Mexican. We live over here. We don’t live the violence like that of Mexico. We live a different type of violence, but nevertheless it’s violence,” said Dorantes.

Los Carralejas will be presented from April 6 to April 15 and will inaugurate the first ever Little Village Theater Festival, taking place at the Little Village Theater in the Boys and Girls Club on 25th Street and Sacramento. From April 6 to July 17, Colectivo El Pozo, along with theater collectives El Tecolote and Repertorio Latino will each present a Spanish-language play.

Chin, Chin el Teporocho, a play by Armando Ramirez from El Tecolote will follow after Los Carralejas from May 11 through May 20 and No Hay Ladrón Que Por Bien No Venga by Jose Burgos from Repertorio Latino will close the festival from June 8 through June 17.

For more information about Los Carralejas and the Little Village Theater Festival visit www.colectivoelpozo.weebly.com

Los Carralejas Trae Conocimiento de los Secuestros en Mexico

Sentados en la sala de su casa, tres hermanos contemplan el destino de su padre secuestrado. Sospechando mutuamente del delito, poco a poco una historia se desarrolla de la brusca realidad de la violencia en México y las fuerzas motrices que conducen a las personas a elegir una vida de delincuencia.

Esta es la premisa de Los Carralejas, la tercera obra original del Colectivo El Pozo, un grupo teatral en español dedicado a crear trabajo que explora las diversas realidades de los inmigrantes latinos de Chicago.
Escrita por Raúl Dorantes y dirigida por Carlos Jaime, la obra intenta explorar las cuestiones socio-económicas de México y sus influencias en el aumento de secuestros que afecta al país.

“Estoy muy afectado por lo que sucede en México, como todos los mexicanos”, dijo Dorantes. “Todos los días las noticias tienen que ver con muertes, decapitaciones y secuestros. Yo quise contribuir de alguna manera la reflexión de por qué está pasando esto en México y por qué de pronto todo catapultó”.

Dorantes centra la historia en el secuestro de un acaudalado padre de cuatro, que sin el conocimiento de muchos, fue parte de un secuestro hace más de 30 años. Ensartando el relato del hombre con el de sus hijos, los secuestradores, y el de una niña y su padre postrado en una silla de ruedas, la obra entrelaza una historia que busca encontrar el gatillo de la cadena de eventos violentos.

“Quiero que el público reflexione y pregunte qué [es lo que] nos lleva a nosotros como seres humanos y como mexicanos a reaccionar violentamente, a planear un secuestro”, dijo Dorantes. “¿Qué traumas, qué complejos, qué frustraciones tenemos como pueblo que de pronto las circunstancias sociales se prestan para hacer esto?”

Viendo de cerca los índices de desempleo y la falta de oportunidades académicas para los jóvenes en México, Dorantes se enfocó en la población juvenil conocida como “ninis” (ni trabajan, ni estudian). Ante la falta de mejores alternativas, estos jóvenes con frecuencia quedan atrapados en la red del crimen organizado, involucrándose en secuestros y tráfico de armas.

Aunque la obra se adentra en la violencia de México, Dorantes cree que los espectadores podrán relacionarse debido a la violencia que ocurre en las calles de Chicago.

“Somos mexicanos. Vivimos acá, no vivimos esta violencia que se vive en México. Vivimos otro tipo de violencia pero es violencia”, dijo Dorantes.

Los Corralejas se presentará del 6 al 15 de abril e inaugurará el primer Festival Teatral de La Villita, realizándose en el Teatro La Villita en el Boys and Girls Club en las calles 25 y Sacramento. Del 6 de abril al 17 de julio, Colectivo El Pozo, junto con los colectivos teatrales El Tecolote y Repertorio Latino presentarán sus respectivas obras teatrales en español.
Chin, Chin el Teporocho, una obra de Armando Ramírez de El Tecolote seguirá después de Los Carralejas del 11 al 20 de mayo y No Hay Ladrón Que Por Bien No Venga de José Burgos de Repertorio Latino cerrará el festival del 8 al 17 de junio.
Para mayor información sobre Los Carralejas y el festival de teatro de La Villita visita www.colectivoelpozo.weebly.com.