Preschool Matters: Here’s Why

It may look like children in preschool are just playing, but important learning is going on — learning that is essential for success when formal schooling starts. That is especially true for children who come from low-income families.

Studies repeatedly have driven home that point:

One study in the mid 1990s found that, on average, a child from a low-income family heard 615 words per hour while children from college educated parents heard 2,150. The children whose parents talked to them more developed bigger vocabularies and were more able to think conceptually–a skill that makes it easier to learn to read. Preschool can help close this literacy gap.

A study of Illinois’ Preschool for All Program found that by kindergarten, children who participated in the program, especially children from low-income homes and were considered at risk for school failure, showed significant improvements in language and skills, had fewer behavior problems and were better able to stay focused.

A 25-year long study of 1,400 3 and 4-year-old students in Chicago Child-Parent Education Centers found that these students consistently had better educational, occupational and social outcomes than students who already were in kindergarten, without benefit of preschool. This was especially true for males and children of high school dropouts. And the effects were long lasting. By age 28, these one-time preschool students had higher educational levels and incomes and lower rates of substance abuse and legal problems than the kindergarten students.

A study called the Carolina Abecedarian Project monitored preschool children’s progress over time with follow-up studies conducted at ages 12, 15 and 21. It also found long-lasting benefits associated with early childhood programs. Children who participated in the program had higher cognitive tests from the toddler years to age 21. Also, mothers whose children participated in the program, especially teen mothers, achieved higher educational and employment status than mothers whose children were not in the program.

The HighScope Perry Preschool Study, which followed at-risk, high-poverty African-American students, found that at age 40 these students had higher earnings, were more likely to hold a job, had committed fewer crimes and were more likely to have graduated from high school than adults who did not have preschool.

Article by Catalyst Chicago Community Debra Williams

La Educación Preescolar es Importante: Te Decimos Porqué

Parece que los niños en educación preescolar están simplemente jugando, pero importante aprendizaje se está llevando a cabo—aprendizaje que es esencial para el éxito cuando la educación formal comienza. Eso es especialmente verdadero para los niños provenientes de familias de bajos recursos.

Los estudios han hecho evidente ese punto:

Un estudio a mediado de los 1990s encontró que, en promedio, un niño de una familia de bajos recursos escuchaba 615 palabras por hora mientras que los hijos de padres con educación universitaria escuchaban 2,150. Los niños cuyos padres les hablaban más desarrollaron vocabularios más extensivos y eran más capaces de pensar conceptualmente—una destreza que hace más fácil el aprender a leer. La educación preescolar puede ayudar a cerrar esta brecha de alfabetización.

Un estudio del Programa Preschool for All Illinois (Educación Preescolar para Todo Illinois) encontró que para kínder, los niños que participaron en el programa, especialmente niños de hogares de bajos recursos y que estaban considerados en riesgo de fracaso escolar, mostraron una importante mejora en lenguaje y en destrezas, tuvieron menos problemas de comportamiento y fueron más capaces de mantenerse concentrados.

Un estudio de 25 años de duración de 1,400 estudiantes entre 3 y 4 años de edad en los Centros Educativos de Hijos y Padres de Chicago encontró que estos estudiantes tenían consistentemente mejores resultados educativos, ocupacionales y sociales que los estudiantes que ya cursaban el kínder, sin el beneficio de la educación preescolar. Esto fue especialmente verdadero para los hombres y los hijos de padres que abandonaron sus estudios de secundaria. Y los efectos fueron duraderos. A la edad de 28 años, estos una vez-estudiantes de educación preescolar tenían niveles educativos más altos e índices más bajos de abuso de substancias y problemas legales que los estudiantes de kínder.

Un estudio llamado Carolina Abecedarian Project monitoreó el progreso de los niños conforme avanzaba el tiempo con estudios de seguimiento realizados a las edades de 12, 15 y 21 años. Los niños que participaron en el programa obtuvieron mejores resultados en pruebas cognitivas desde sus primeros años hasta los 21. También, las madres de los niños que participaron en el programa, especialmente madres adolescentes, lograron un estatus educativo y de trabajo más alto que las madres cuyos hijos no estuvieron en el programa.

El Estudio Preescolar HighScope Perry que siguió a estudiantes afroamericanos en riesgo y de altos niveles de pobreza, encontró que para la edad de 40 años estos estudiantes tenían mayores ingresos, tenían mayores probabilidades de tener un empleo, habían cometido menos crímenes y tenían más probabilidades de graduarse de la secundaria que los adultos que no tuvieron educación preescolar.