Snow Storm Parking Wars

Merrydian/flickr

Chicago finally received its first taste of a big snow storm last week, as temperatures dropped and the snow accumulated up to five inches the following day, according to the National Weather Service. Residents in the Back of the Yards community started putting broken chairs, baby car seats, crates and buckets filled with snow in their shoveled-out parking spots, in hopes they would guarantee a spot on the city’s streets; however, the “No Parking When Snow Is Over 2 Inches” tow signs are also causing parking pain, leaving many residents not knowing the location of their car after it is towed.

A tradition in Chicago, calling “dibs,” or claiming a parking spot, is a huge problem and is also illegal in the city of Chicago. So why do people continue to do it? Parking wars have been a problem since the 1967 historic blizzard. The snowstorm left a record-setting 23-inches of snow. And today, Chicago residents and Back of the Yards community residents have to fight the war on parking.

City officials are also divided on whether parking dibs should be allowed. Since there are other issues to worry about like removing the snow in the streets, they rather deal with that than with the parking war between residents. As a member of both sides of the anti and pro dibs brigade, I have never had a problem finding parking. I’m not from the neighborhood, so putting dibs on a parking spot in the Back of the Yards neighborhood wouldn’t be fair. However, if I was living in the Back of the Yards community that’s jam packed with apartment buildings, I would definitely claim a spot.

Living in a community where there is apartment buildings and houses that rent, parking can be overwhelming. I grew up in the Back of the Yards community, and although I never owned a car I do remember seeing my dad struggle. I remember helping my dad put snow in two plastic pails and putting it in the middle of the parking spot. One time, someone removed the pales and parked in his pot. He was furious and parked elsewhere. He didn’t vandalize the car but I could tell he was very angry.

It’s overwhelming the amount of junk that people put in order to save their spot. I’ve seen kitchen replicas of toys, kitchen chairs, plastic buckets, milk crates and even a huge stuffed bear. When I do come into the neighborhood and have a hard time finding parking, I “steal” or what I would like to call it “borrow” the parking for a few hours. Once I’m done and leave, I’ll put the junk back. So far, so good. My car has not yet been vandalized to the point of a needed repair. The only thing I do remember was finding a dirty condom in the antenna of my car, “Yuck.” I used plastic gloves to remove it. It took me a while to take it off but it didn’t scare me. Now when I do borrow a parking spot, the thought of it remains in my head.

So drivers figure out where you park, even if it means “stealing a spot” at your own-risk or parking in the tow zones. If you do become a parking “thief” you may return to see your car tires slashed, a window broken or the car dented. As for me, I will continue to be a “borrower” at times when parking is an absolute pain, but I’ll make sure to put your junk back after I leave.

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Guerra de Estacionamientos en la Tormenta Invernal

Chicago finalmente recibió su primera probada de una tormenta de nieve la semana pasada, mientras que las temperaturas bajaban y la nieve se acumulaba hasta por cinco pulgadas al siguiente día, según el Servicio Nacional de Meteorología. Los residentes de la comunidad de Back of the Yards comenzaron a colocar sus sillas rotas, asientos de bebé, cajas y cubetas llenas de nieve en sus estacionamientos recién paleados, con la esperanza de apartar un lugar en las calles de la ciudad; sin embargo, los señalamientos de remolque que indican “No Estacionarse Cuando Haya Más de Dos Pulgadas” están causando problemas, dejando a muchos residentes sin saber la ubicación de sus autos despues de ser remolcados.

Una tradición en Chicago, el apartar un estacionamiento, es un gran problema y también es ilegal en la ciudad. Entonces, ¿por qué sigue la gente haciéndolo?

Las guerras por los estacionamientos han sido un problema desde la histórica tormenta de 1967. La tormenta dejó una acumulación récord de 23 pulgadas de nieve. Y hoy, los residentes de Chicago y la comunidad de Back of the Yards tienen que pelear en la guerra de los estacionamientos.

Los funcionarios municipales se encuentran divididos en cuanto a si se debe permitir el apartar los lugares. Ya que hay otras cuestiones por las qué preocuparse como la limpieza de la nieve en las calles, prefieren lidiar con eso que con la guerra de estacionamientos entre residentes. Como miembro de ambos lados de la brigada anti y pro apartar, nunca he tenido ningún problema para encontrar estacionamiento. No soy de este vecindario, así que el apartar un lugar en el vecindario de Back of the Yards no sería justo; sin embargo, si viviera en la comunidad de Back of the Yards que está repleta de edificios departamentales, definitivamente apartaría un lugar.

Al vivir en una comunidad donde hay edificios departamentales y casas de renta, el estacionamiento puede ser abrumador. Yo crecí en Back of the Yards, y aunque nunca tuve un carro recuerdo haber visto a mi papá batallar. Recuerdo cuando le ayudaba a llenar dos cubetas con nieve y las colocaba en medio de su estacionamiento. Una vez alguien quitó las cubetas y se estacionó en su lugar. Él estaba furioso y se estacionó en otra parte. No vandalizó ese carro pero sí podía notar que estaba bastante enojado.

Es abrumadora la cantidad de chatarra que la gente pone en las calles para apartar su lugar. He visto desde cocinitas de juguete, sillas de la cocina, cubetas de plástico, cajas de leche e incluso hasta un enorme oso de peluche. Cuando vengo al vecindario y se me dificulta encontrar estacionamiento, me “robo” o como yo digo “tomo prestado” el estacionamiento por unas cuantas horas.

Una vez que termino y me voy, vuelvo a poner la chatarra en su lugar. Hasta ahora todo bien. Mi carro no ha sido vandalizado al punto que necesite reparaciones. Lo único que sí recuerdo es haberme encontrado un condón usado en la antena de mi carro, “guácala”. Utilicé guantes de plástico para retirarlo. Me tomó un buen rato para quitarlo pero no me asustó. Ahora cuando tomo prestado un estacionamiento, esa imagen aparece en mi cabeza.

Así que conductores, fíjense bien dónde se estacionan, incluso si significa arriesgarse a “robar un lugar” o estacionarse en las zonas de remolque. Si se convierten en “ladrones” de estacionamientos, pueden regresar a ver sus llantas cortadas, una ventana quebrada o el coche golpeado. En cuanto a mí, seguiré tomando los lugares “prestados” cuando el encontrar estacionamiento sea un dolor de cabeza absoluto, pero me aseguraré de poner toda su chatarra en su lugar después de que me vaya.

Las opiniones de esta columna no reflejand las del periodico THE GATE