Congress Members Call For Investigation Into Sexual Abuse In Immigrant Detention Centers

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Thirty members of Congress, including Michael Quigley (D-IL) and Luis Gutierrez (D-IL), are pressing the U.S. Government Accountability Office (GAO) to look into the issue of sexual abuse against immigrants in the custody of the Department of Homeland Security (DHS).

According to a recent statement by the Heartland Alliance, the representatives sent a letter on Jan. 9 to the GAO calling for an investigation into the incidence of rape and other forms of sexual violence against immigrants detained at DHS-contracted private prisons and county jails. The letter cites a series of civil rights complaints submitted by Heartland Alliance’s National Immigrant Justice Center (NIJC) to DHS in 2011.

“We are grateful to members of Congress who are responding to growing evidence that our government is failing to provide fundamental protections to immigrants in its custody,” said NIJC executive director Mary Meg McCarthy. “In 2012, ending rape in prisons and jails seems an obvious and immediate step that the Obama must take to initiate desperately needed immigration detention reform.”

NIJC claims that since April 2011, the organization has filed 17 civil rights complaints on behalf of lesbian, gay, bisexual, and transgender (LGBT) individuals, a number of whom were victims of sexual violence while in immigration custody. The congressional letter also refers to an October 2011 Frontline documentary, Lost in Detention, which detailed the pervasive nature of rape and sexual assault in immigration detention facilities. According to government documents cited in the documentary, nearly 200 allegations of abuse from immigrants in detention facilities across the nation have been reported to DHS since 2007.

In their letter, the congressional representatives ask the GAO to conduct a detailed audit of immigration detention facilities to examine the incidence of sexual violence, identify what steps DHS is taking to rectify the problem, and suggest actions that would eliminate sexual violence from the immigration detention system.

The Prison Rape Elimination Act, expected to be implemented in 2012, would require officials to investigate allegations of sexual abuse in jails and prisons, implement policies to prevent sexual assault and rape, and protect those who report it. However, the Obama administration has refused to apply the law to the immigration detention system.

Miembros del Congreso Piden Investigación por Abuso Sexual en Centros de Detención de Inmigrantes

Treinta miembros del congreso, incluyendo a Michael Quigley (D-IL) y Luis Gutiérrez (D-IL), están presionando a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de los E.E.U.U. (GAO) para que averigüe la cuestión de abuso sexual en contra de inmigrantes bajo custodia del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

Según una reciente declaración de Heartland Alliance, los representantes enviaron una carta el 9 de enero a la GAO pidiendo una investigación de las incidencias de violación y otras formas de violencia sexual en contra de inmigrantes detenidos en prisiones privadas contratadas por DHS y cárceles de los condados. La carta cita una serie de denuncias de derechos humanos presentadas por elCentro Nacional de Justicia Inmigrante de Heartland Alliance (NIJC) al DHS en 2011.

“Estamos agradecidos con los miembros del congreso que están respondiendo a la creciente evidencia de que nuestro gobierno no brinda proporciones fundamentales a los inmigrantes en su custodia”, dijo Mary Meg McCarthy, directora del Centro Nacional de Justicia Inmigrante (NIJC) “En 2012, el acabar con las violaciones en prisiones y en cárceles parece un obvio e inmediato paso que la administración debe tomar para iniciar la reforma a las detenciones de inmigración que desesperadamente se necesita”.

El NIJC afirma que desde abril de 2011, la organización ha presentado 17 denuncias de derechos humanos a nombre de personas lesbianas, gay, bisexuales, y transexuales (LGBT), un número quienes fueron víctimas de violencia sexual mientras estaban bajo custodia de inmigración. La carta del congreso también hace referencia a un documental de 2011 del programa Frontline, Lost in Detention (Perdidos en la Detención), el cual detalló la penetrante naturaleza de las violaciones y los asaltos sexuales en los centros de detención de inmigración. Según documentos gubernamentales citados en el documental, casi 200 denuncias de abuso de inmigrantes en los centros de detención de todo el país han sido reportadas al DHS desde 2007.

En su carta, los representantes del congreso le piden al GAO conducir una detallada auditoría de los centros de detención de inmigrantes para examinar la incidencia de violencia sexual, identificar cuáles son los pasos que DHS está tomando para rectificar el problema, y sugerir acciones que eliminarían la violencia sexual por parte del sistema de detención de inmigración.

La ley de Eliminación de Violaciones en Prisión, que se espera sea implementada en 2012, requeriría que los oficiales investiguen las acusaciones de abuso sexual en prisiones y cárceles, implementen políticas para prevenir el asalto sexual y las violaciones, y protejan a los que lo reportan. Sin embargo, la administración Obama se ha rehusado a aplicar la ley al sistema de detención de inmigración.