Newly Passed City Budget to Close the Only Two Public Mental Health Clinics in Latino Communities

The mayor and the commissioner of Public Health, Dr. Bechara Choucair are determined to close six mental health clinics on the North and South Side areas serving over 5,000 patients in Latino and black communities, including the only two public mental health clinics serving the Latino community in Chicago’s Back of the Yards and Northwest Mental Health Centers.

According to mental health advocates, there has been little public discussion of the devastating impacts these closures will bring on the Latino community.

The Northwest Mental Health Clinic, one of the six slated to close is located at 2354 N. Milwaukee. This clinic has taken care of Latino patients and families of the Logan Square, Humboldt Park and Wicker Park neighborhoods for over 30 years. The clinic serves a high percent of Latino residents most of them only Spanish speakers.

In Back of the Yards, the clinic, located in 4313 S. Ashland Ave, is one of the only mental health clinics serving Latino families in the South Side.

“We did not choose to have mental illness, we are mothers and fathers, husbands and wives, we are children and teenagers, we are the elderly. Some of us have been able to return to productive lives due to the help from clinic therapists,” a patient said.

Patients, residents and advocates organized a protest at the Northwest Mental Health Clinic on Tuesday, Nov. 15 to advocate against the closures. They later joined other advocates at a rally that took place downtown to continue the fight.

Recién Aprobado Presupuesto Municipal Cerrará las Dos Únicas Clínicas Públicas de Salud Mental en Comunidades Latinas

El alcalde y el comisionado de Salud Pública, el Dr. Bechara Choucair están decididos a cerrar seis clínicas de salud mental en el norte y sur de la ciudad que prestan servicios más de 5,000 pacientes en comunidades latinas y afroamericanas, incluyendo las dos únicas clínicas de salud mental que sirven a la comunidad latina en los Centros de Salud Back of the Yards y Northwest de Chicago.

Según defensores de la salud mental, ha habido poca discusión pública de los devastadores impactos que estos cierres traerán a la comunidad latina.

La Clínica de Salud Mental de Noroeste, es una de las seis programadas para ser cerradas está ubicada en el 2534 Norte Avenida Milwaukee. Esta clínica ha cuidado a pacientes y familias de los vecindarios de Logan Square, Humboldt Park y Wicker Park por más de 30 años. La clínica presta servicios a un alto porcentaje de residentes latinos, la mayoría que sólo habla español.

En Back of the Yards, la clínica está ubicada en el 4313 Sur de la Avenida Ashland y es una de las únicas clínicas de salud mental que sirve a familias del sur de la ciudad.

“No elegimos tener enfermedades mentales, somos madres y padres, esposos y esposas, somos hijos y jóvenes, somos los ancianos. Algunos hemos logrado regresar a una vida productiva con la ayuda de los terapistas de la clínica”, dijo un paciente.

Pacientes, residentes y defensores organizaron una protesta en la Clínica de Salud Mental del Noroeste el martes, 15 de noviembre para abogar en contra del cierre. Luego acompañaron a otros defensores en una manifestación que se realizó en el centro para continuar la lucha contra el cierre de las seis clínicas.